Aluminium is een metallisch element dat elektriciteit verricht. Het is niet erg dicht, dus de lichtgewicht natuur maakt het handiger voor de productie dan ijzer of lood.
Aluminium is het meest voorkomende metaal dat op aarde voorkomt, maar wordt niet vaak gevonden in zijn pure vorm. Het wordt normaal gesproken gevonden in mineralen, zoals bauxiet. Aluminium is een element met een atoomgetal van 13 en een atoomgewicht van 27. Het is vast bij kamertemperatuur en heeft een smeltpunt van 660 ° C (1221 ° F).
Aluminium heeft veel toepassingen door zijn lage dichtheid en lage reactiviteit (aluminium is relatief reactief, maar vormt een zware laag aluminiumoxide op het oppervlak). Hoewel aluminium niet zo geleidend als koper is, heeft het de voorkeur omdat de dichtheid minder dan een derde is van koper.
Alhoewel aluminiumverbindingen werden gebruikt om kleurstoffen te vormen en door oude beschavingen te behandelen, werd het metaalaluminium tot 1825 niet verfijnd. Hans Christian Ørsted verwarmde aluminiumoxide met kalium, die een klein monster produceerde dat niet erg zuiver was. Aluminium wordt gescheiden van zijn ertsen met behulp van elektrolyse. Elektrolyse is het proces van het scheiden van een stof die elektriciteit gebruikt. Tot 5% van de elektriciteit die in de VS wordt gebruikt wordt gebruikt voor het maken van aluminium. Hoewel aluminium veel energie gebruikt om te herstellen en te verfijnen, is het relatief eenvoudig om te recyclen en is het zeer nuttig in de productie.