Een koelkast is een machine die voedsel of drank bevriest of koelt om ze te bewaren. De koelkast is een belangrijke uitvinding, omdat het mensen in staat stelt om voedsel te bewaren voor langere tijd, waardoor ze toegang krijgen tot een potentieel gezonder en evenwichtig dieet.
Gedurende duizenden jaren heeft de mens veel manieren geprobeerd om hun voedsel te behouden om te kunnen overleven. Mense hebben gekruid, gezouten, gepekeld, gedroogd, genezen en verzegeld hun voedsel, maar geen van deze methoden kan gezien worden als effectief als de moderne koelkast.
In 1805 creëerde een man onder de naam Oliver Evans een ontwerp voor een koelmachine die door damp zou worden aangedreven. Hoewel Evans de machine heeft ontworpen, bouwde hij nooit zijn idee op. In 1835 maakte een uitvinder, genaamd Jacob Perkins, een aantal wijzigingen in het oorspronkelijke idee van Evans en creëerde hij een octrooi voor een apparaat en middelen voor het produceren van ijs en in koelvloeistoffen.
Sinds 1835 heeft het systeem voor mechanische koeling snel Amerika en dan de wereld geworpen. Koeltechnologie werd voornamelijk gebruikt voor commerciële bedrijven alvorens het in de binnenlandse sector kwam. In de jaren twintig werden huishoudelijke koelaggregaten gebouwd en geïnstalleerd in Amerikaanse huizen en veranderd voor altijd hoe Amerikanen hun voedsel behouden.
Koelkasten zijn een essentiële uitvinding in de moderne wereld. Zuivelproducten, vleeswaren, producten, en vele andere snel bederfbare producten kunnen nu langere tijd behouden worden. Aangezien de koeling voedsel tot ongeveer 40 graden Fahrenheit afkoelt, elimineert het de groei van schadelijke bacteriën die zich in warmer temperaturen vermenigvuldigen. Critici beweren dat koeling een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de toename van de obesitas in de moderne wereld door het mogelijk te maken dat meer voedsel op een moment op voorraad en eetbaar is. Met minder last van voedselbereiding en behoud, kunnen de samenleving als geheel meer productieve, veel makkelijker levens leven, allemaal dankzij de koelkast.