Narratieve poëzie vertelt een verhaal in versvorm. Het is een relatief lange vorm van poëzie die alle benodigde elementen bevat voor een verhaal, inclusief plot, karakters, instelling, thema en dialoog. Narratieve gedichten over het algemeen rijm, gebruik regelmatige meter, of speel met geluid door assonantie en alliteratie.
Narratieve poëzie vertelt een verhaal in versvorm. Het is een relatief lange vorm van poëzie die alle benodigde elementen bevat voor een verhaal, inclusief plot, karakters, instelling, thema en dialoog. Zoals verhalen vertellen narratieve gedichten een conflict, bouwen aan een klimaks en eindigen met een resolutie. Tegelijkertijd bevatten narratieve gedichten ook poëtische elementen die hen onderscheiden van prosa narratieven. Narratieve gedichten bevatten in het algemeen een of andere vorm van geluid of ritmische patronen. Ze kunnen rijmen, gebruik maken van een regelmatige meter, of spelen met geluid door herhaling, assonantie en alliteratie. De mondelinge inflecties van het narratiedicht zijn dus opmerkelijk verschillend van de platter ritmes van proza. Zoals andere vormen van poëzie gebruiken narratieve gedichten ook figuratieve taal, zintuiglijke beelden en zorgvuldig geselecteerde woorden.
Narratieve poëzie is misschien wel de oudste bekende literatuurvorm. Het dateert uit pre-geletterde samenlevingen die vertrouwden op mondelinge traditie om verhalen en geschiedenis door te geven. De meeste oude epics, waaronder Beowulf en The Odyssey , zijn narratieve gedichten die waarschijnlijk door het geheugen werden opgeslagen of gezongen voordat ze uiteindelijk werden neergeschreven en opgenomen. Al eeuwenlang, waarin de meeste mensen populair bleven, bleef narratieve poëzie zijn beroep als een methode om informatie te delen in een makkelijk te onthouden formaat. Middeleeuwse ballades en lais gebruiken bijvoorbeeld rijm en herhaalde refreinen om verhalen, geschiedenis en lokaal nieuws te behouden en door te geven. Renaissance dichters vervolgden deze stijl in werken zoals The Canterbury Tales en Dante's Inferno . In feite bleef gerespecteerde dichters het verhaalformulier goed in de 18e eeuw, tot de Romantische beweging een verschuiving naar de lyrische poëzie heeft geïnspireerd.
Vandaag is narratieve poëzie minder gebruikelijk als een poëtisch genre, maar valt het uit in een paar bekende klassiekers, waaronder "Paul Revere's Ride", "The Cremation of Sam McGee" en "Casey at the Bat". Het genre komt ook voor in andere artistieke media. Kinderboeken vertellen gewoonlijk verhalen in rijmdichten, en romans in vers zoals Out of the Dust of Love that Dog zijn in de afgelopen decennia steeds populairder geworden. Veel muzikale artiesten gebruiken ook narratieve poëzie in hun teksten en vertellen verhalen over liefde, verlies en viering in pakkende rijvers. Wat hun vorm betreft, geven goede vertellende gedichten een blijvende indruk door hun levendige verhalen en ritmische geluidspatronen.