Lyrische poëzie spreekt persoonlijke gedachten en emoties uit. Gemeenschappelijke vormen omvatten sonnets, odes en elegies, maar lyrische gedichten kunnen net zo goed worden geschreven in het vrije vers.
Lyrische poëzie spreekt persoonlijke gedachten en emoties uit. Alhoewel het zijn naam uit de lier ontleent, hoeft een lyrische poëzie geen lyrische poëzie te hebben op muziek. Het wordt onderscheiden door het gebruik van een persoonlijke stem en subjectief standpunt. De poëtische spreker, hoewel onderscheiden van de auteur, wordt uitgebeeld als iemand die emotioneel geïnvesteerd is in het onderwerp. Het lyrische gedicht heeft weinig beperkingen en kan veel structurele vormen aannemen. Gemeenschappelijke vormen omvatten sonnets, odes en elegies, maar lyrische gedichten kunnen net zo goed worden geschreven in het vrije vers.
Het lyrische gedicht ontstond onder de oude Grieken, wiens lied vergezelde gedichten volgde een strenge meter en uiten gevoelens van liefde, viering, lof of bitterheid. In de eeuwen heen zijn er minder gedichten ontworpen voor muzikale begeleiding, maar gedichten met een sterke emotionele focus behouden de naam "lyrische". Renaissance troubadours weerspiegelden een evolutie van de oude vormen door zingende poëtische liedjes van hoflijke liefde. Dichters zoals Petrarch, Shakespeare en Milton perfectioneerden het lyrische gedicht door hun sonnetten. Later gebruikten de romantische dichters, zoals Wordsworth, Keats, Shelley en Coleridge, het lyrische gedicht als medium om de uitbundige sentimentaliteit uit te drukken die die beweging kenmerkte. In de 19de eeuw was de lyrische poëzie het dominante poëtische genre geworden, een realiteit die nog steeds waar blijft. De meeste gedichten die simpelweg een thematisch idee verkennen, een sterke emotie uitdrukken of het proberen om een belangrijke waarheid over te brengen, vallen in de lyrische categorie.
Lyrische gedichten kunnen variëren in lengte van een enkele stanza van een paar regels, tot lange odes honderden lijnen lang. Ze variëren van stille reflecties op hoop, zoals in Langston Hughes 'Dreams' tot passievolle elegies zoals Walt Whitman's 'O Captain! Mijn kapitein! 'Lyrische dichters kunnen emoties uitdrukken in overblijvende, dramatische taal, of kiezen om hun emotie op minder openlijke manieren te onthullen. William Wilson Williams's 16-woord gedicht "The Red Wheelbarrow" laat de lezer bijvoorbeeld de emotionele betekenis van de rode kruiwagen waarop "zo veel hangt" interpreteert. Dit en veel andere gratis versgedichten gebruiken creatieve methoden om complexe gedachten en gevoelens uit te drukken. Hoewel zij in de stijl van de Grieken afwijken, vallen moderne lyrische dichters nog steeds veel van de emoties die in de oude lyrische poëzie aanwezig zijn.