William Blake was een Engelse Romantische kunstenaar en dichter in de late 18de en vroege 19de eeuw. Blake werd getraind als graveur en schilder, en bracht het grootste deel van zijn carriere in opdracht van kunstwerken. Hij publiceerde ook zijn eigen poëzie samen met zijn eigen illustraties. De meest beroemde van zijn geïllustreerde gedichten zijn "The Tyger" en "The Lamb".
Blake werd in 1757 in Londen geboren. Als kind begon Blake ook visioenen te krijgen, meestal van bovennatuurlijke onderwerpen. Op zijn veertiende liep hij in de leer bij een graveur en leerde hij de handel die nodig was om kunst voor de kost te produceren. Na zijn leertijd nam hij les in schilderen en begon hij opdrachten te vervullen en werkte hij aan zijn eigen projecten. In 1783 publiceerde hij zijn eerste gedichten, in een kleine bundel genaamd Poëtische schetsen . Deze werden in 1789 gevolgd door Songs of Innocence , een luchtige verzameling gedichten die kinderjaren, goedheid en pastoraal geluk vierde. Vijf jaar later publiceerde Blake een vervolg op zijn nummer uit 1789, genaamd Songs of Experience , waarin hij de duistere aspecten van het leven verkende. Blake geloofde dat zijn twee Song- collecties de 'twee tegengestelde toestanden van de menselijke ziel' vastlegden. Beiden werden gemaakt met een techniek die 'illuminated printing' heet, waarmee Blake reliëfetsen op koper gebruikte om zijn pagina's te illustreren. Zijn beslissing om hier poëzie aan toe te voegen was bijzonder innovatief. Blake heeft nooit het type ingesteld voor zijn poëzie, maar heeft de woorden met de hand geëtst als onderdeel van zijn illustratie.
Afgezien van deze nu beroemde verzamelingen, publiceerde Blake een aantal andere werken, waarvan er vele van politieke of spirituele aard waren. Blake bewoog zich in de rationalistische kringen van de Verlichting en deelde veel radicale overtuigingen, inclusief kritiek op het gezag van kerk en staat. Hij was bekend met Thomas Paine en schreef stukken gewijd aan de Franse en Amerikaanse revoluties. Ondanks zijn associaties met rationalisten, wordt zijn werk gedomineerd door de romantiek, met zijn poëtische sentimentaliteit, spirituele nadruk en op gotiek geïnspireerde schilderijen. Blake keek zelfs naar het verleden voor zijn modellen. In de kunst bewonderde Blake het meeste van het werk van Michelangelo en Raphael; schriftelijk vond hij zijn invloeden in Shakespeare, Milton en de Bijbel. Blake geloofde dat zijn bovennatuurlijke visies veel van zijn werk regisseerden, en inspireerde in hem een fascinatie voor spirituele wezens en het geheim van de kosmos. Veel van zijn werk weerspiegelt zijn eigen religieuze theorie, waarin elementen van de Bijbel, bestaande mythologie en goden van Blake's eigen uitvinding zijn verwerkt. Thematisch proberen zijn werken het naast elkaar bestaan van goed en kwaad in het universum uit te leggen.
Tussen zijn visies en zijn onconventionele stijl door kreeg Blake veelvuldige kritiek en zelfs beschuldigingen van waanzin. Als gevolg hiervan werd hij in zijn eigen tijd niet als een schrijver van betekenis beschouwd. In de afgelopen 150 jaar heeft hij echter veel aandacht gekregen. Zijn meer bekende gedichten worden regelmatig gebiologeerd en moderne wetenschappers neigen ernaar de originaliteit van zijn onconventionele ideeën te bewonderen. Zijn liedcollecties zijn nog steeds nietjes voor studenten van Engelse literatuur vandaag.
"De uren van dwaasheid worden gemeten door de klok, maar door wijsheid die geen klok kan meten."
"De man die zijn mening nooit verandert, is als stilstaand water en kweekt reptielen van de geest."
"Zonder tegenstellingen is er geen vooruitgang. Aantrekking en afstoting, rede en energie, liefde en haat zijn nodig voor het menselijk bestaan. '
William Blake was an English poet, painter, and printmaker known for his visionary art and poetry. He is important for his unique style and influential works that combined words and images, inspiring generations of writers and artists.
Some of William Blake’s most famous works include the poetry collections “Songs of Innocence and of Experience”, and the illustrated books “The Marriage of Heaven and Hell” and “Jerusalem”. His poems “The Tyger” and “The Lamb” are especially well known.
William Blake created illustrated books by engraving both his poetry and artwork onto plates, printing them, and coloring the images by hand. This innovative technique blended visual art with literary expression in a unique and impactful way.
Blake’s themes often included imagination, innocence vs. experience, spirituality, social justice, and criticism of authority. His works encourage readers to question reality and see the world through a creative lens.
Teachers can use William Blake’s art and poetry to spark discussions about symbolism, creative expression, and historical context. Activities might include analyzing his illustrations, comparing poems, or creating student art inspired by his visionary style.