Door het doorbreken van genderverwachtingen om de eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte te worden, was Dr. Sally Ride een ervaren fysicus en een veelgeprezen astronaut.
De eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte, en de eerste bekende LGBT-astronaut, Sally Ride, werd geboren in 1951 in Los Angeles, Californië. Haar vader was een academicus, gaf les in politieke wetenschappen, en haar moeder was een vrouwenadviseur die in het gevangenissysteem werkte. Ride studeerde in Engels en natuurkunde aan Stanford University en ging promoveren in natuurkunde.
De concurrentie van duizenden aanvragers werd geslagen, Dr. Ride werd geselecteerd als een van de eerste zes vrouwelijke astronauten bij de NASA en begon haar ruimtecarrière als capsulecoördinator, en werkte als onderdeel van de grondondersteunende bemanning voor ruimteveervluchten. In 1983 werd Dr. Ride het eerste Amerikaanse vrouwtje in de ruimte toen ze zich bij de bemanning van de spaceshuttle van Challenger voegde. Dr. Ride vloog opnieuw in 1984 op een spaceshuttle-vlucht.
Dr. Ride verbrak genderbarrières en blijft een rolmodel voor vrouwen en meisjes, die nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in STEM-onderwerpen. Veel van de media-aandacht ten tijde van Dr. Ride's eerste ruimtevlucht concentreerde zich op haar geslacht, waarbij verslaggevers vragen stelden over make-up, ondergoed en toiletarrangementen in plaats van haar rol als lid van de bemanning.
Dr. Ride werd algemeen erkend voor haar werk en bijdragen aan de wetenschap en verkenning van de ruimte. Haar lofbetuigingen omvatten de von Braun Award van de National Space Society en ze werd ingewijd in zowel de National Women's Hall of Fame als de Astronaut Hall of Fame.
Na haar NASA-carrière werkte Dr. Ride als hoogleraar in de natuurkunde en mede-oprichter van de non-profit organisatie Sally Ride Science, met als doel jongeren te inspireren meer te leren over STEM-onderwerpen en haar verschillende outreach-programma's hebben talloze meisjes geïnspireerd om loop carrières in die traditioneel als het domein van mannen werden beschouwd.
Na haar dood door alvleesklierkanker in 2012 ontving ze de Presidential Medal of Freedom van Barak Obama, de hoogste civiele prijs in de VS. De nalatenschap van Dr. Ride blijft meisjes inspireren. Toen ze bij NASA kwam, was ze een van de slechts zes vrouwelijke astronauten. Vandaag de dag is een derde van de NASA-medewerkers vrouwelijk en in 2016 selecteerde NASA zijn eerste gender-klasse van nieuwe astronauten.
"Ik denk dat het belangrijk is dat kleine meisjes opgroeien en dat jonge vrouwen er één hebben in elke levensloop. Dus vanuit dat oogpunt ben ik er trots op een voorbeeld te zijn. "
"De sterren zien er niet groter uit, maar ze zien er wel helderder uit."
"Ik zwichtte niet voor het stereotype dat wetenschap niet voor meisjes was."