Wollstonecraft, een voorloper van de moderne feministische beweging, daagde sociale conventies en stereotypen uit. Ze is vooral bekend om haar 'Rechtvaardiging van de rechten van vrouwen', een van de vroegste voorbeelden van feministische filosofie.
Mary Wollstonecraft was een Engelse feministische schrijver en filosoof en werd in 1759 in Londen geboren. Wollstonecraft schreef in verschillende genres, maar is vooral bekend om haar feministisch filosofisch werk, A Vindication of the Rights of Women . Ze daagde sociale conventies uit gedurende haar hele leven en bekritiseerde beperkende sociale normen. Haar werken, waarin zij pleit voor gelijkheid tussen mannen en vrouwen en kritiek op conventionele en stereotiepe ideeën van het begrip vrouwelijkheid, worden beschouwd als zeer belangrijk voor de moderne feministische beweging en slaan duidelijk op de moderne feministische theorie.
In tegenstelling tot de heersende sociale conventies, begon Wollstonecraft aan een carrière als schrijver. Als een van de founding Feminist filosoof omvatten de bekendste werken van Wollstonecraft de Vindication of the Rights of Men , een reactie op kritiek op de Franse Revolutie door Edmund Burke, een Brits parlementslid. Oorspronkelijk gepubliceerd in 1790, was het pas in de tweede editie dat Wollstonecraft als de auteur werd geïdentificeerd. In dit werk bepleitte Wollstonecraft Republicanism in tegenstelling tot Monarchy en viel de steun van Burke aan voor erfelijk privilege.
In 1792 schreef Wollstonecraft A Vindication of the Rights of Women: with Strictures on Political and Moral Subjects . Het werk voerde het argument aan dat vrouwen rechten zouden moeten krijgen op gelijke voet met mannen, en onderwerpen als politieke macht en erfelijke voorrechten moeten bespreken, terwijl ze betoogden dat vrouwen en mannen dezelfde neiging tot reden hebben en pleiten voor een revolutie op vrouwelijke manieren. '. Het blijft een enorm invloedrijke bijdrage aan de moderne feministische gedachte.
Tijdens de Revolutionaire jaren reisde Wollstonecraft naar Frankrijk, waar ze zag dat koning Lodewijk XVI voor de Franse Nationale Assemblee werd berecht. Ze associeerde zich met de Girondins, een politieke groepering die bekend staat als minder radicaal dan de jacobijnen. Wollstonecraft was duidelijk niet onder de indruk van het falen van de Jacobijnen om vrouwen gelijke rechten te geven en hun voortdurende naleving van de restrictieve ideeën over de rol van vrouwen die bestonden vóór de revolutie.
Wollstonecraft bleef in Frankrijk na de oorlogsverklaring met Engeland in 1793, een beslissing die haar vanwege hun nationaliteit onder verdenking plaatste. Haar geliefde in die tijd, de Amerikaanse zakenman, Gilbert Imlay, vertelde de Franse autoriteiten dat het paar inderdaad getrouwd was (wat zou betekenen dat Wollstonecraft automatisch het Amerikaanse staatsburgerschap zou hebben ontvangen) om Wollstonecraft te beschermen tegen mogelijke arrestatie. Wollstonecraft beviel van Imlay, haar eerste kind, een dochter, maar bleef schrijven en publiceren. Ze bleef in Frankrijk, zelfs nadat Imlay naar Londen was verhuisd, omdat ze op de hoogte was van het toenemende hardhandig optreden tegen burgerlijke vrijheden en vrijheid van meningsuiting in Engeland.
Wollstonecraft verliet Frankrijk in 1795 om zich bij Imlay in Londen aan te sluiten, maar verwoest door zijn afwijzing, poging tot zelfmoord - eenmaal in 1795 en opnieuw het volgende jaar. Ze keerde terug naar het schrijven en werd opnieuw vertrouwd met haar oude medewerkers, waaronder William Godwin, met wie ze ging trouwen en bij wie ze haar tweede kind kreeg, een andere dochter (deze dochter ging door met het schrijven van Frankenstein ). Wollstonecraft stierf kort na de bevalling, na medische complicaties. Na haar dood schreef Godwin zijn Memoires van de Auteur van Een Rechtvaardiging van de Rechten van de Vrouw , die bedoeld was als een viering van het werk van zijn vrouw, maar per ongeluk haar reputatie beschadigde met haar verwijzingen naar haar geliefden, onwettig eerste kind en zelfmoordpogingen , een demonstratie op zichzelf van de rigide sociale beperkingen en verwachtingen die Wollstonecraft had geprobeerd aan te vechten. Tegenwoordig wordt Wollstonecraft gevierd als een baanbrekende denker en een voorloper van de moderne feministische beweging.
"De deugd kan alleen floreren onder gelijken."
"Versterk de vrouwelijke geest door deze te vergroten, en er zal een einde komen aan blinde gehoorzaamheid."
"Het goddelijk recht van echtgenoten, zoals het goddelijke recht van koningen, mag, in deze verlichte tijd, hopelijk worden betwist zonder gevaar."