De eerste vrouwelijke premier van het Verenigd Koninkrijk, de enorm invloedrijke politiek van Thatcher, blijft zijn mening in het VK verdelen.
De eerste vrouwelijke premier van het Verenigd Koninkrijk wordt nog steeds beschouwd als een van de meest verdeeldheidwekkende figuren in de Britse politieke geschiedenis. Bekend als de 'Iron Lady', werd Thatcher bekend om haar directe en compromisloze manier.
Geboren Margaret Hilda Roberts in 1925, Thatcher was een Britse conservatieve politicus. Ze studeerde scheikunde aan de universiteit van Oxford voordat ze zich kwalificeerde als advocaat en zich specialiseerde in fiscaal recht. Thatcher werd verkozen als parlementslid in 1959 en diende als staatssecretaris voor onderwijs onder Edward Heath. Na zijn functie in het kabinet werd Thatcher in 1975 tot leider van de Conservatieve Partij gekozen en werd hij vier jaar later in 1979 premier.
Thatcher werd gesteund door de rechtervleugel van de Conservatieve Partij. Als premier voerde ze beleid van deregulering en de vermindering van overheidssubsidies in, wat leidde tot een snelle toename van de werkloosheid, omdat veel productiebedrijven gedwongen werden te sluiten. Thatcher privatiseerde ook industriële sectoren en verkwistte sociale woningbouw, wat wijdverspreide woede en ontevredenheid veroorzaakte.
Een van de sectoren die het hardst door het beleid van Thatcher werd getroffen, was kolenwinning. De stakingen van de mijnwerkers als protest tegen de sluiting van kolenmijnen in heel het VK leidden tot gewelddadige confrontaties met de politie. De economische en sociale impact van putafsluitingen en een aanhoudende verbittering ten aanzien van het beleid van Thatcher blijven voelbaar in voormalige mijnbouwgemeenschappen.
De populariteit van Thatcher was extreem laag tijdens haar eerste ambtsperiode en het leek erop dat ze bij de algemene verkiezingen van 1983 zou worden verslagen. Toen de Falklandoorlog een stroom nationalistische steun voor Thatcher en haar regering veroorzaakte, won ze. Thatcher was een van de langst zittende premiers, die in totaal elf jaar en 209 dagen in functie was.
Thatcher had een hechte band met de Amerikaanse president Ronald Reagan en beiden waren fel gekant tegen het communisme. Ze werd zwaar bekritiseerd vanwege haar verzet tegen sancties tegen de toenmalige apartheid in Zuid-Afrika. Binnenlandse spanningen kwamen weer boven in 1989 toen ze de controversiële 'poll tax' introduceerde; het beleid leidde tot rellen en openbare wanorde in het VK en Thatcher begon de steun van haar partij te verliezen. In 1990 werd Thatcher gedwongen af te treden.
Thatcher bleef actief in de politiek voordat hij in 2002 een reeks beroertes doorliep en zich terugtrok uit het openbare leven. Ze stierf aan een beroerte in 2013, 87 jaar oud. 'Thatcherisme', een vast geloof in vrije markten en een kleine staat, blijft invloed uitoefenen Britse politiek tot op de dag van vandaag.
"Als je iets gezegd wilt hebben, vraag het een man; als je iets gedaan wilt hebben, vraag het dan aan een vrouw. '
"Ik ben buitengewoon geduldig, op voorwaarde dat ik uiteindelijk mijn zin krijg."
"Deze dame is niet om te keren."