Een getalenteerde militaire strateeg en patroonheilige van Frankrijk die hielp de onafhankelijkheid van haar land te winnen en de rechtmatige koning op de troon te herstellen.
Jeanne d'Arc, bekend als 'The Maid of Orléans', werd in 1412 in Frankrijk geboren tijdens de Honderdjarige Oorlog tussen Frankrijk en Engeland. De oorlog duurde van 1337 tot 1453 en tijdens het conflict waren delen van Frankrijk onder controle en bezetting van de Engelsen gekomen. Joan's ouders waren boeren en ze had geen enkele vorm van formeel onderwijs.
Toen ze 13 was, vertelde Joan dat ze de stemmen van heiligen hoorde die haar vertelden dat ze de Franse Dauphin (troonopvolger), Charles, zou helpen de Engelsen te verslaan en de kroon zou nemen. Joan reisde aanvankelijk naar Vaucouleurs, waar ze vroeg of ze Charles zou kunnen bezoeken, zodat ze kon uitleggen dat ze was gestuurd om hem te helpen de Engelse bezettingsmacht te verslaan. Ze werd belachelijk gemaakt en weggestuurd, maar ze hield vol en kreeg uiteindelijk toestemming om de dauphin te ontmoeten.
Joan vertelde de Dauphin dat ze hem zou helpen de troon te winnen en dat ze hem in Reims als koning zou zien kronen. Ze adviseerde het Franse leger in Orléans, die geloofde dat Joan goddelijk geïnspireerd was. Onder de raad van Joan zag het Franse leger een dramatische verandering in hun fortuin en ze genoten van een reeks successen op het slagveld tegen de Engelsen. Het opheffen van de belegering van Orléans werd erkend als bewijs dat God via Joan werkte om Frankrijk te redden.
Terwijl velen Joan als een boodschapper van God vierden, geloofden anderen dat ze bezeten was door de duivel. Ze geloofden dat een soort tovenarij of hekserij achter het feit moest zitten dat een eenvoudig, ongeschoold meisje in staat was de macht van het Engelse leger te verslaan. In 1429 werd Charles gekroond in Reims, net zoals Joan had voorspeld, en hij werd Charles VII van Frankrijk, met Joan aan zijn zijde.
Na de kroning bleef Joan advies geven over de militaire strategie en velen begonnen bang te worden dat ze te machtig en invloedrijk werd. In 1430 werd Joan gevangen genomen door de Engels-geallieerde bourgondische troepen en ze overhandigden haar aan de Engelsen. Charles ondernam geen actie om haar vrijlating te beveiligen. De Engelsen gaven haar over aan kerkfunctionarissen en ze werd berecht voor ketterij, hekserij en travestie. Ze werd veroordeeld en verbrand op de brandstapel in 1431, op 19-jarige leeftijd.
In een postume recuperatie werd Joan vrijgesproken van alle aanklachten en heilig verklaard in 1920 door de rooms-katholieke kerk. Haar verhaal is verteld in verschillende culturele afbeeldingen, waaronder schilderijen, toneelstukken, opera's en films. Ze wordt gevierd vanwege haar onverschrokkenheid, dapperheid en haar weigering zich te onderwerpen aan de sociale verwachtingen die dicteerden dat vrouwen passief, zachtaardig en onderdanig moesten zijn.
'Ik ben niet bang ... ik ben geboren om dit te doen.'
"Ik sterf liever dan iets te doen waarvan ik weet dat het een zonde is, of tegen Gods wil in is."
'Eén leven is alles wat we hebben en we leven het zoals we geloven om het te leven. Maar om op te offeren wat je bent en zonder geloof te leven, dat is een lot dat erger is dan te sterven. '