Florence Nightingale werd geboren in Florence in Florence in 1820 en werd geboren in een rijke Britse familie. Ze stond bekend als de 'Lady with the Lamp' en revolutioneerde het beroep van verpleegkundige.
Al op jonge leeftijd toonde Florence Nightingale een verlangen om anderen te helpen en beschouwde ze verpleging als haar goddelijke roeping. Haar familie keurde deze roeping af, beschouwde het als een ongeschikt beroep voor hun dochter en stond erop dat ze in plaats daarvan sociale conventie zou volgen en haar leven zou wijden aan vrouw en moeder zijn. Nightingale weigerde te trouwen en stond erop dat ze haar roeping zou volgen en verpleegster worden.
Nightingale schitterde als student. In 1850 voltooide ze haar initiële opleiding als verpleegster gedurende een periode van twee weken aan het Instituut van de protestantse diacones in Duitsland. Dit werd gevolgd door een tweede trainingsperiode in het volgende jaar. Ze kreeg werk bij een ziekenhuis in Londen waar haar talenten - niet alleen als verpleegster maar ook als iemand die in staat was om een ziekenhuis te organiseren en te runnen - duidelijk waren.
De Krimoorlog brak uit in oktober 1853. Het conflict tussen het Russische rijk en het Ottomaanse Rijk werd gesteund door andere landen zoals Groot-Brittannië en Frankrijk. In reactie op de publieke verontwaardiging over de slechte behandeling van gewonde Britse soldaten, schreef de Britse minister van Oorlog naar Nightingale en vroeg haar om een groep verpleegsters te leiden om troepen bij te wonen. Tegen die tijd had Nightingale een formidabele reputatie als een begaafde verpleegster.
Nightingale reisde naar het legerziekenhuis in Scutari (het hedendaagse Istanbul) en was ontsteld over de omstandigheden die ze vond. Ze ging aan de slag om geld te verzamelen en de benodigdheden aan te schaffen die ze nodig had om haar in staat te stellen drastische veranderingen en verbeteringen in de zorg, behandeling en hygiëne door te voeren. Naast het organiseren van het nieuwe ziekenhuisregime en het opleiden van andere verpleegsters, woonde Nightingale de patiënten zelf bij, onvermoeibaar doorwerken en lange uren doorbrengen. De systemen die ze installeerde resulteerden in een drastische verlaging van de sterftecijfers in het ziekenhuis. Ze werd bewonderd om het niet-aflatende mededogen dat ze haar patiënten toonde.
Nightingale werkte in het ziekenhuis tot het einde van het conflict in de zomer van 1856 en verdiende de bijnamen 'de Vrouwe van de Lamp' en 'de Engel van de Krim'. Ze keerde terug naar Engeland, waar ze brede waardering ontving voor haar werk en haar roeping bleef nastreven. Ze ging door met het financieren van de Nightingale Training School of Nursing and Midwifery, die vandaag aspirant verpleegsters traint als onderdeel van King's College London.
Nightingale stierf thuis in 1910 in Londen op 90-jarige leeftijd. Ze liet een erfenis achter die verbeterde normen voor patiëntenzorg en ziekenhuisreiniging. Ze bereikte dit alles in een sociale context die beperkte kansen voor vrouwen bood en de waarde van onderwijs en loopbaan voor vrouwen niet zag. Haar werk veranderde het gezicht van het beroep van verpleegkundige, en zij is vereerd door het Internationale Comité van het Rode Kruis, dat een tweejaarlijkse prijs uitreikt voor uitstekende diensten voor verpleging op haar naam.
"God sprak tot mij en riep mij tot zijn dienst."
"Verstandig en humaan management van de patiënt is de beste bescherming tegen infectie."
"De grootste helden zijn degenen die hun plicht doen in de dagelijkse sleur van binnenlandse aangelegenheden terwijl de wereld dwarrelt als een gekmakende dreidel."