Edgar Allan Poe was een Amerikaanse gotische schrijver die gespecialiseerd was in korte horrorverhalen en introduceerde het eerste voorbeeld van moderne detective fictie.
Edgar Allan Poe is geboren in Boston, Massachusetts op 19 januari 1809. Hij was een productieve schrijver, in het kort leven van korte verhalen, gedichten, essays en zelfs een roman. Veel van zijn schrift past in het gotische genre, en zijn werk heeft zowel horrorfictie als het moderne korte verhaal beïnvloed. Met name wordt Poe gecrediteerd met het schrijven van een van de eerste gepubliceerde stukken detective fictie, met zijn verhaal "The Murders in the Rue Morgue".
Poe heeft op jonge leeftijd tragedie ervaren, en verloor zowel zijn moeder als zijn vader voordat hij vier werd. Opgewonden door pleegouders was Poe van een gemene gedachte. Gedurende zijn leven worstelde hij met hartverscheur, gokken, financiële instabiliteit, alcoholisme en slechte gezondheid. Het verlies van zijn vrouw Virginia in 1847 stuurde hem tot een diepe depressie. Zijn vele problemen hebben hun weg in zijn schrijven gevonden en zijn werken doordringen met een gevoel van macabere hopeloosheid. De meeste van zijn literatuur behandelt de thema's van dood en verlies die zo aanwezig zijn in zijn eigen leven.
Zijn bekendste kortverhalen, waaronder "The Fall of the House of Usher", "The Tell-Tale Heart", "The Cask of Amontillado" en "The Pit and the Pendulum", lezen als psychologische thrillers, het onderzoeken van de krankzinnigheid Veroorzaakt in protagonisten als ze geconfronteerd worden met nachtmerrieke instellingen, sinistere vijanden of vervelende marteling. Deze gotische impuls is even duidelijk in zijn beroemdste gedichten, 'The Ravens' en 'Annabel Lee', die beide zijn openlijke bezinning bij de dood van zijn vrouw weerspiegelen. Helaas, Poe's onrustige leven eindigde niet lang na zijn vrouw. Hij stierf op 40-jarige leeftijd van "congestie van de hersenen", waarvan de oorzaak nog steeds onduidelijk is voor moderne biografen. Hoewel zijn leven kort was, verdiende zijn literaire invloed zowel in de Verenigde Staten in Europa hem een plek als een van de meest invloedrijke schrijvers van de negentiende eeuw.
"Ik was nooit echt gestoord, behalve bij gelegenheden waarbij mijn hart werd aangeraakt."
"Mannen hebben me boos genoemd; maar de vraag is nog niet opgelost, of waanzin wel of niet de meest verheven intelligentie is - of veel dat heerlijk is - of alles dat diepzinnig is - niet voortkomt uit een ziekte van denken - van gemoedsstemmingen verheven ten koste van het algemene intellect .”
"Alles wat we zien of lijken is slechts een droom in een droom."