Nicolaus Copernicus was een Poolse wetenschapper en astronomer die het Heliocentrische (Sun-centreren) model van het universum voorstelde. Voorheen was de Aarde gedacht te zijn in het midden van het universum.
Nicolaus Copernicus is geboren in Torun, Polen op 19 februari 1473. Hij was goed gestudeerd op een aantal verschillende terreinen en was bekend om meerdere talen te spreken. Copernicus 'vader stierf toen hij tien was, maar zijn oom zorgde ervoor dat hij een goede opleiding kreeg. Copernicus woonde de Krakow Academy bij en reisde vervolgens naar Italië in 1496 om een diploma in religieuze wet te beginnen.
Copernicus schreef Commentariolus , die voor 1514 als 'kleine commentaar' wordt vertaald. In dit boek van 40 pagina's legde hij zijn ideeën uit over de structuur en de natuur van het universum. Op dit moment geloofden mensen in het geocentrische model: de aarde was in het midden van het universum en alle andere hemellichamen, zoals planeten, sterren, manen en de zon, rond de Aarde omringd. In dit werk bracht Copernicus zijn ideeën op dat dit onjuist was en dat de zon in het midden van het universum was (of nabij). Hij stelde ook voor dat de afstand tussen de Aarde en de Zon veel kleiner was dan de afstand tussen de Aarde en andere sterren. Hij geloofde ook dat de sterren statisch waren en niet bewegen en dat hun schijnbare beweging door de beweging van de Aarde te wijten was.
De copernicaanse theorie over de structuur van het universum werd later ondersteund door observaties van Galileo Galilei. Galileo observeerde vier manen Jupiter en merkte op dat ze de planeet ombrachten en daarom riep geen voorwerp de Aarde om.
Copernicus is overleden op 24 mei 1543. Hij werd begraven in de kathedraal van Frombork en zijn overblijfselen werden eindelijk in 2005 door archeologen gevonden.
"Want het is de plicht van een sterrenkundige om de geschiedenis van de hemelse bewegingen door middel van zorgvuldige en deskundige studie op te stellen."
"Om te weten dat we weten wat we weten, en om te weten dat we niet weten wat we niet weten, dat is ware kennis."
"Wiskunde is geschreven voor wiskundigen."
Nicolaus Copernicus was een renaissances-astronoom uit Polen die het heliocentrische model van het universum voorstelde, waarin werd gesteld dat de Zon, niet de Aarde, in het middelpunt staat. Zijn werk revolutioneerde de astronomie en legde de basis voor de moderne wetenschap.
Copernicus ontdekte dat de Aarde en andere planeten rond de Zon draaien, wat de oude overtuiging dat alles om de Aarde draaide, uitdaagde. Dit idee staat bekend als de Copernicaanse Revolutie.
Copernicus veranderde ons begrip door aan te tonen dat de Zon in het midden staat van ons zonnestelsel. Dit verschool het wetenschappelijke denken van het geocentrisme (Aarde-centraal) en moedigde toekomstige ontdekkingen in de astronomie aan.
De theorie van Copernicus was controversieel omdat het inging tegen geaccepteerde overtuigingen en religieuze leerstellingen die de Aarde in het centrum plaatsten. Het challengeerde eeuwenlang wetenschappelijke gedachten en ondervond weerstand van autoriteiten.
Leraren kunnen modellen, diagrammen en eenvoudige experimenten gebruiken om te laten zien hoe planeten rond de Zon draaien. Het vergelijken van het geocentrische en heliocentrische model helpt studenten de doorbraak van Copernicus te visualiseren.