Attila de Hun was de heerser over de Hunnen in de 5e eeuw. Hij daagde met succes het Romeinse Rijk uit, breidde het eigen rijk uit en versloeg verschillende vijanden in oorlog. Hij staat bekend als een van de meest gevreesde commandanten van zijn tijd.
Attila de Hun werd geboren in Pannonia (het hedendaagse Hongarije) rond 406. In 434 werden Attila en zijn broer mede-heersers van de Hunnen. Hun eerste bekende daad als co-heersers was de onderhandeling over een vredesverdrag met het Oost-Romeinse Rijk. Tegen 445 was Attila het zat geworden om de troon te delen en zijn broer te vermoorden om de koning van het Hunnic Empire en de enige heerser over de Hunnen te worden.
Voorafgaand aan de executie van zijn broer negeerde Attila een vredesverdrag met de Romeinse keizer Theodosius II en versloeg verschillende gebieden van het Oost-Romeinse rijk. Hij kon de muren van Constantinopel niet doordringen, maar hij vernietigde de overgebleven Oost-Romeinse strijdkrachten. Jarenlang onderhandelden hij en Theodosius II over een ander verdrag, maar Attila zou het opnieuw negeren.
In 451 viel Attila Gallië binnen. Blijkbaar was zijn doel de Westgoten aan te vallen - een Germaans volk dat delen van het Romeinse rijk had veroverd. Hoewel Attila geen problemen leek te hebben met de westerse keizer Valentinianus III, een jaar daarvoor, verzocht zijn zuster redding door Attila uit een gearrangeerd huwelijk. Attila nam haar als zijn vrouw en eiste de helft van het West-Romeinse rijk als haar bruidsschat. Aetius, de Romeinse man die de baas was over Valentinianus III, sloot zich aan bij de Visigotische koning. De bondgenoten dwongen Attila en de Hunnen zich terug te trekken, wat Attila's eerste en enige nederlaag betekende.
Attila viel Italië binnen, nam veel steden, maar spaarde Rome, blijkbaar vanwege de diplomatie van paus Leo I. De Hunnen konden niet doorgaan omdat hongersnood en ziekten nu wijdverspreid zijn in Italië. Attila was van plan om Italië aan te vallen en te veroveren, maar hij stierf de nacht na zijn huwelijk in 453. De Hunnen doodden degenen die Attila en zijn schat begroeven om zijn graf te beschermen tegen ontdekking. Hoewel Attila zijn oudste zoon als zijn opvolger had benoemd, vochten zijn drie zonen om controle over het rijk van hun vader. Uiteindelijk had Attila zijn familie verdeeld achtergelaten.
Attila de Hun werd ook " Flagellum Dei " genoemd, wat Latijn is voor "Scourge of God". Blijkbaar stond hij bekend om zijn felle blik en om anderen bang te maken door te zeggen dat hij het eigenlijke zwaard van Mars bezat, de Romeinse God van de oorlog. Er wordt gezegd dat hij een rechtvaardige heerser van zijn volk was, maar ook agressief en meedogenloos. Hij slaagde erin het Hunnic Empire uit te breiden met Germaanse stammen, verwoest gebied van de Zwarte Zee tot aan de Middellandse Zee en inspireerde angst in het hele Romeinse rijk.
"Daar, waar ik ben gepasseerd, zal het gras nooit groeien."
"Het vergt minder moed om de beslissingen van anderen te bekritiseren dan alleen te staan."
"Iedereen heeft waarde; zelfs als om als een slecht voorbeeld te dienen. "