Een baanbrekende vlieger die op mysterieuze wijze verdween bij een poging om de wereldvlucht te voltooien, Amelia Earhart was de eerste vrouwelijke piloot die solo over de Atlantische Oceaan vloog.
Amelia Earhart was een Amerikaanse vlieger wiens mysterieuze verdwijning tot op de dag van vandaag intrigeert en fascineert. Earhart, geboren in Kansas, VS in 1897, weigerde zich aan te passen aan de genderstereotypen van haar tijd. Als jong meisje hield ze van sporten, bomen klimmen en buiten spelen met haar zus.
Earhart's interesse in vliegen begon in 1920 toen ze als passagier vloog tijdens een bezoek aan een vliegveld in Long Beach, Californië met haar vader. Het volgende jaar begon ze vlieglessen te nemen; haar eerste les werd gegeven door Anita Snook, een andere baanbrekende vrouwelijke vlieger.
Earhart behaalde haar vliegbrevet in 1921 en ging verder met het instellen van een aantal records. Ze werd de eerste vrouw die solo over de Atlantische Oceaan vloog en kreeg het Distinguished Flying Cross van het Amerikaanse Congres. In 1932 maakte Earhart een solo-vlucht door de VS - nog een primeur voor een vrouw - en bovendien werd ze de eerste persoon die ooit solo vanuit Hawaï naar het vasteland van de VS vloog.
Naast deze prestaties heeft Earhart ook hard gewerkt om kansen voor vrouwen op het gebied van de luchtvaart te promoten, die traditioneel als een mannelijk domein werden gezien. Ze werd de eerste president van 'the Ninety Nines', een organisatie die in 1929 werd opgericht om de vooruitgang van de luchtvaart te bevorderen en meer vrouwen te inspireren piloot te worden.
In 1936 vestigde Earhart haar zinnen op nog grotere records en begon ze plannen te maken voor een wereldvlucht. Een eerste poging werd in maart 1937 gedaan, maar de reis werd afgebroken vanwege technische problemen. Earhart begon aan haar tweede poging in juni 1937 en had binnen een maand de Electra bereikt in Nieuw-Guinea in haar vliegtuig. Op 2 juli verliet Earhart samen met haar navigator Fred Noonan Nieuw-Guinea en vertrok naar Howland Island, een eiland in de Stille Oceaan op ongeveer 1500 km afstand.
Een US Coast Guard-schip was net voor de kust van Howland Island gestationeerd, wachtend op de aanpak van Earhart en klaar om haar landing te begeleiden. Tijdens de vlucht verloor de kustwacht het radio contact met Earhart, en de Electra landde nooit op Howland Island. Ondanks uitgebreide zoekopdrachten met schepen en vliegtuigen, werd er geen spoor van de Electra gevonden.
Talloze theorieën zijn naar voren gebracht over de tragische verdwijning; theorieën variëren van het vliegtuig zonder brandstof, tot Earhart haar richting kwijtraakt en op een onbewoond eiland landt, tot Earhart en Noonan gevangen worden genomen door de Japanners na het neerstorten van het vliegtuig. De zaak blijft het publiek over de hele wereld intrigeren en het is het onderwerp geweest van veel speculaties en complottheorieën. Hoewel de omstandigheden van haar dood misschien nooit bekend zullen zijn, is de erfenis van haar leven duidelijk: Earhart verlegde grenzen en streefde haar dromen na, inspireerde vrouwen om hun gekozen carrières na te streven en hun doelen te bereiken.
"Vrouwen, net als mannen, moeten proberen het onmogelijke te doen. En wanneer ze falen, zou hun falen een uitdaging voor anderen moeten zijn. '
"Het moeilijkste is de beslissing om te handelen, de rest is louter vasthoudendheid. De angsten zijn papieren tijgers. Je kunt alles doen wat je wilt doen. "
"Avontuur is op zichzelf de moeite waard."