Holling Hoodhood lever med sina föräldrar och syster i "det perfekta huset" på Long Island, New York. Han börjar bara sjunde klass på Camillo Junior High med den stränga fru Baker som hans homeroom-lärare.
KLIMAX
Ibland känns det som om livet styrs av slöser och pilar av upprörande förmögenhet.
När de andra studenterna lämnar religiös utbildning på onsdagsmorgon är Holling den enda studenten kvar i klassen. Holling tror att hans lärare, fru Baker, hatar honom för detta och är ute för att göra sitt liv olyckligt.
FALLANDE ÅTGÄRD
Första fru Baker ger Holling sysslor för att hålla honom upptagen. Sedan börjar hon tilldela honom Shakespeare-lekar. När han går igenom året verkar lektionerna i lekarna ansluta till hans liv. Holling navigerar mobbning, gemenskapsteater, sport och hans första flickvän, tillsammans med rädslan om Vietnamkriget och oroen som orsakar det. Hollings krävande far håller hela tiden spänningar högt i Hoodhood-hushållet, vilket orsakar att Hollings äldre syster ska springa iväg.
UPPLÖSNING
En onsdag, fru Baker tar Holling på en arkitektonisk rundtur i hans stad. Under turnén inser han att det finns mer att göra arkitektur än pengar och prestige, som hans pappa tycker. Holling omprövar sina prioriteringar; Han inser att han bryr sig om sina vänner och fru Baker och saknar sin syster Heather.
Finns det något annat vi kan göra?
Holling kassar i hans sparobligation för att hjälpa sin syster att återvända hem. Han går vidare på en fälttur på slutet av året, och närmar sig Danny Hupfers bar mitzvah.
Holling står upp till sin far och berättar för honom att det är mer än ett bra jobb att vara en man. Historien slutar med en lycklig anteckning med Holling självsäker i sig själv, omgiven av vänner och tittar på när fru Bakers man återvänder hem säkert från Vietnam.