Bert Cates, učiteljica, suđenja za učenje teorije evolucije iz Darwinovog podrijetla vrsta. Predsjednički kandidat Matthew Harrison Brady dolazi u mali grad Hillsboro kako bi progonio Bert. Henry Drummond, odvjetnik iz Chicaga, predstavlja Bert.
VRHUNAC
Bert je nervozan zbog odlaska na suđenje, a njegova djevojka Rachel, kći gradskog poštovanja, pokušava ga uvjeriti da se odmakne od suđenja. Čini se da je grad sam poštivao Bert i pripremao se za pobjednički show Bradyja. Vrlo tkivo grada, njezina vjerska uvjerenja, izazivaju se, a cijeli svijet promatra.
PADA DJELOVANJE
Brady i Drummond suočavaju se u sudnici, oba muškarca su nekada bili bliski, ali su sada vrlo udaljeni. Reverend i gradonačelnik žele osigurati da izgledaju što je moguće božanskije. Dokazi protiv Berta rastu, a Rachel je prisiljena isporučiti najstrašnije dokaze o svemu: privatna šala, izvučena iz konteksta.
REZOLUCIJA
VJERUJEMO
Sudac odbija dopustiti da bilo koji od Drummondovih stručnih svjedoka svjedoči o tome što uključuje teoriju evolucije, tako da Drummond poziva Bradyja na stajalište. On dobiva Bradyja da prizna da je od sunca stvoren do četvrtog dana u Bibliji, prvi dan mogao biti jednak 10 milijuna godina. Zatim je iz Bradyja napravio budalu tako što je rekao da mu Bog govori.
Bert je proglašen krivim, ali sudac mu daje samo novčanu kaznu, koju će Drummond apelirati. Brady pokušava razgovarati s mještanima koji su ga napustili, a završava se urušavanja i umiranja. Bert i Rachel napuštaju grad na poslijepodnevnom vlaku.
U BOGA VJERUJEMO
Hornbeck vrijeđa Drummond tako što je napisao miran komentar o Bradyjevoj smrti. Drummond otkriva da je on, također, zapravo vrlo vjernik i da je poštovao Bradyja. Podiže Darwinovu knjigu i Bibliju i stavlja ih zajedno u aktovku, simbolizirajući da bi se dvije ideje za suprotstavljanje mogle moći koegzistirati.