לאורך הסיפור, המחברים מציגים מקרים נפוצים של גזענות ודעות קדומות, החל מהכאתו האכזרית של רשאד, שנתפס כ"בריון "על ידי השוטר, וכלה במיקרו-תוקפנות בקבוצת הכדורסל שאנגלית מציינת בפני קווין.
רשאד נעדר שוב היום
הרומן בוחן את האכזריות המשטרתית ואת הקושי להילחם בה. תפקידה של המשטרה הוא לשרת ולהגן. שימוש מופרז בכוח וחוסר אחריות מערערים זאת ויוצרים מערכת המסכנת אזרחים, במיוחד POC, שהם קורבנות בלתי מידיים לאכזריות המשטרה.
משפחה היא נושא מרכזי נוסף. גם קווין וגם רשאד מנהלים מערכות יחסים אוהבות עם משפחותיהם, אך הם אינם נטולי סכסוך. רשאד מנסה לעמוד בציפיות אביו בעוד קווין נאבק לעמוד במורשת אביו.