Supernova ir milzīgs sprādziens zvaigzne dzīves cikla beigās. Viņi ir diezgan reti, bet, kad tie notikt, tie var izsist visas galaktikas.
Supernova ir milzīgs sprādziens, kas rodas zvaigžņu dzīves cikla beigās. Tās ir diezgan reti, taču var būt milzīgi notikumi, kas izstaro vairāk gaismas, nekā mūsu Saule izstaro visā tās dzīves laikā. Termins "supernova" nāk no latīņu valodas jauniem ( nova ) un virs ( super ), jo supernova, šķiet, ir jaunas zvaigznes nakts debesīs. Šo terminu pirmo reizi uzrakstīja Walter Baade un Fritz Zwicky 1931. gadā.
Ir divi veidi, kā var notikt supernova. Pirmais notiek binārā zvaigzne sistēmā. Binārā zvaigzne sistēma ir viena no divām zvaigznēm, kas orbītā ap centrālo punktu. Šajā sistēmā viena zvaigzne var uzkrāt materiālu no citas zvaigznes, palielinot savu masu. Kad zvaigzne sasniedz noteiktu masu, zvaigzne var eksplodēt. Pēc tam, kad ir noticis sprādziens, zvaigzne ir ārkārtīgi blīvs kodols, kas pazīstams kā neitronu zvaigzne. Ja zvaigzne ir ārkārtīgi masīva, var veidoties melnas caurumi.
Ir grūti novērot supernovu mūsu pašu galaktikā, jo tās bieži ir aizēnotas ar putekļiem. Pēdējā supernova, kas novērota no mūsu galaktikas, bija 1604.gadā Johannes Keplers. To novēroja ar neapbruņotu aci, un to varēja pat redzēt dienas laikā gandrīz mēnesi.
Pirmā reģistrētā supernova tika novērota 185. gadā pirms Ķīnas. Ķīnas astronomi. Ieraksti liecina, ka to varēja novērot no Zemes astoņus mēnešus. Pēdējo 1000 gadu laikā mūsu galaktikā ir bijuši trīs supernovas sprādzieni, kurus varēja redzēt ar teleskopu.
Supernovas ir svarīgas, jo tās izplata elementi, kas ir smagāki par dzelzi visā galaktikā. Supernovas ir svarīgas kā instruments zinātniekiem, lai noteiktu attālumus Visumā. 1.a tipa supernova ir pazīstamas kā standarta sveces, jo tās visas izstaro līdzīgu gaismas veidu, kad tās notiek. Zinātnieki var salīdzināt šos supernovas un novērtēt, cik tālu viņi ir.