Penicilīns ir antibiotiku preparāts, kas izgatavots no pelējuma, kas ir efektīvs pret baktēriju infekcijām. Aleksandrs Fleming vispirms atklāja attiecības ar pelējuma un izstrādāja antibiotiku 1928.
Antibiotikas ir izmantotas infekciju ārstēšanai daudzus gadsimtus. Senie grieķi izmantoja veidnes un augus, lai ārstētu infekcijas, kaut arī viņi nesaprata slimības cēloni vai mehānismus, kā strādāt ar dabīgiem līdzekļiem.
Penicilīns kā plašs termins ir antibiotiku zāļu grupa, kas iegūta no pelējuma. To pirmo reizi atklāja 1928. gadā Skotijas zinātnieks Aleksandrs Flemings. Pēc atgriešanās no atvaļinājuma viņš atklāja, ka sēne, penicillium notatum , ir inficējusi plazmu ar stafilokoku baktērijām, kuras viņš bija atstājis atklātu. Viņš pamanīja, ka ap sēnīti bija apļi, kur nebija baktērijas. Viņš izdarīja secinājumu, ka sēne ražo ķīmisku vielu, kas kavē baktēriju augšanu. Viņam bija ideja, ka viņš to varētu izmantot cilvēkiem.
Policijas darbinieks vārdā Alberts Aleksandrs bija pirmais injicējamais cilvēks ar penicilīnu. Viņš bija inficēts pēc rūsas nobrāzuma, un viņš bija kritiski slims. Pat ja zinātnieki nespēja glābt pacienta dzīvi, viņiem izdevās demonstrēt dažus zāļu terapeitiskos efektus.
Howard Florey un Ernst Chain spēja veiksmīgi izdalīt penicilīnu un spēja sīkāk izpētīt tā īpašības. Šis darbs nozīmēja, ka narkotiku var ražot masveidā. Howard Florey un Ernst Chain kopā ar Flemingu dalījās Nobela balvai par viņu darbu pie Penicilīna 1945. gadā. Penicilīnu var izmantot dažādu baktēriju infekciju ārstēšanai, un to joprojām lieto šodien.
Pirms penicilīna atklāšanas daudzi cilvēki nomira vai nebija dziedējuši no pat vienkāršākajām infekcijām. Penicilīns var ārstēt infekcijas, piemēram: