Kredītkarte ļauj cilvēkiem samaksāt par precēm un pakalpojumiem, pamatojoties uz vienošanos, kurā kartes īpašnieks atmaksā iztērēto summu, kā arī visas maksas. Klienti var iegādāties dārgas preces bez smagas monētu vai rēķinu kravas.
Kredītkarte ir karte, kas ļauj pircējiem maksāt par precēm vai pakalpojumiem, izmantojot kredītus, un nav nepieciešami naudas līdzekļi pirkuma brīdī. Ar kredītkartēm ir iespējams arī iepirkties un veikt citus finanšu darījumus pa tālruni vai internetu, ievērojami palielinot pasaules ekonomiku.
Agrīnās civilizācijas kā valūta izmantoja dažādus objektus, piemēram, čaulas vai monētas. Valūta attīstījās, iekļaujot regulētas monētas un banknotes. Kredītkartes jēdzienu vispirms min Edvards Belamija grāmatā " Skatoties atpakaļ" , kas tika uzrakstīts 1887. gadā. Pirmajā maksājumu karšu priekšgājējs bija maksas monētas. Klienti, kuriem bija lieli konti, varēja iekasēt preces savos kontos, izmantojot monētu ar savu konta numuru tajā. Tas pārtapa uz maksas plates, kas ļāva cilvēkiem iekasēt preces uz viņu kontu un vēlāk norēķināties.
Diners Club kartes tika pirmoreiz izlaistas 1950. gadā un bija pirmās daudzfunkcionālās maksas kartiņas. Bank of America 1958.gadā uzsāka pirmo mūsdienu kredītkarti Fresno, CA. Karte bija pazīstama kā BankAmercard, un vēlāk tā tika pārdēvēta par Visa. Pasaules otrā bankas karti nāca no Kalifornijas banku grupas, kas pazīstama kā Starpbanku karšu asociācija. Šo bankas karti sauca par Mastercard.
1960. gadā IBM ieviesa magnētisko joslu, lai pārbaudītu kredītkartes. Magnētiskā josla samazināja krāpšanos ar kredītkartēm, jo tas samazināja aizkavēšanos starp pirkumu un konta pārbaudi. Darījuma laikā kasierim vēl ir jāpārliecinās, vai paraksts kartes aizmugurē atbilst parakstam uz iespiestā izsaukuma. PIN kodi tika pievienoti 1967. gadā, lai automātiski izņemtu naudu no bankomātiem.
Nākamais solis kredītkaršu tehnoloģiju jomā bija pievienots mikroshēmai. Čipu un PIN darījumi ļāva cilvēkiem izdarīt krāpšanu, jo pat tad, ja karte tika nozagta, to nevarēja izmantot bez četrciparu PIN koda. Bezkontakta kartītes ar RFID tehnoloģiju pirmo reizi parādījās 1997. gadā, bet lielie mazumtirgotāji līdz 2008. gadam to nepieņēma. Bezkontakta kartēm nav nepieciešams, lai karte pieskaras terminālim, tā vietā karti lasīt bezvadu režīmā. Tas ir novedis pie mobilo maksājumu un digitālo portfeļu, piemēram, Apple Pay, izstrādes.
Maksājumu kartes un debetkartes ir saistītas ar kredītkartēm. Atšķirībā no kredītkartes, maksājumu kartes prasa, lai summa tiktu pilnībā apmaksāta mēneša beigās. Maksājumus par debetkartēm ņem tieši no kartes turētāja bankas konta.