Dzirdes aparāts ir ierīce, kas palīdz cilvēkiem ar dzirdes traucējumiem labāk sadzirdēt. Dzirdes aparāti var iederties uz auss vai uz tā, un precizē un pastiprina skaņu, izmantojot elektroniku.
Dzirdes aparāts ir ierīce, ar kuras palīdzību dzirdi var padarīt skaļāk vai skaidrākas. Tie ir elektroniskas ierīces, kas ietilpst auss vai aiz tās. Pirms dzirdes aparāta tika izmantotas ierīces, piemēram, ausu trompetes. Šīs ierīces novirza skaņas lietotāja ausīs. Kaut arī viņi var palīdzēt dažiem cilvēkiem dzirdēt vieglāk, viņi nesniedza skaņas pastiprināšanu. Mūsdienu dzirdes aparāti izmanto elektroniku, lai pastiprinātu un noskaidrotu skaņu.
Dzirdes aparāti ir mainījuši daudzu cilvēku dzīvi ar dzirdes zudumu. Viņi ir ļāvuši viņiem dzirdēt lietas, ko viņi citādi nebūtu varējuši dzirdēt. Dzirdes aparāti nevar novērst dzirdes zudumu, bet tie var padarīt skaņas vieglāk dzirdēt.
Pirmo elektriskā dzirdes aparāta versiju 1895. gadā izgudroja amerikāņu elektrotehniķis Miller Reese Hutchison. Viņš to sauca par Akoufonu, un tā bija liela apjoma galda ierīce, kas izveidota viņa bērnības draugam, kurš zaudēja dzirdi, pateicoties skarlatīnam. 1902. gadā Hutchinsons izstrādāja savu agrīno modeli, lai būtu vairāk pārnēsājams, izmantojot akumulatorus, lai to darbinātu.
Acousticon, kā viņš nosauca ierīci, tika plaši sludināts, ka tas ir pārsteidzošs sasniegums cilvēkiem ar dzirdes traucējumiem. Kamēr Acousticon palīdzēja tiem, kuriem bija daļēja dzirdes zudums, tas nepalīdzēja cilvēkiem, kuriem bija pilnīgs dzirdes zudums. 20. gadsimtā tranzistori tika izmantoti, lai uzlabotu dzirdes aparātu radītās skaņas kvalitāti. Sonotone 1010 bija pirmais komerciālais produkts, kas izmantoja tranzistorus.
1960. gados tika izstrādāti digitālie dzirdes aparāti un tie piedāvāja labāku skaņas kvalitāti. Nākamais lielais sasniegums bija mikroprocesora parādīšanās. Šī tehnoloģija ļāva dzirdes palīglīdzekļiem padarīt pietiekami mazu, lai daži varētu pat ietilpties auss kanālā. Mikroprocesorus var programmēt tā, lai dzirdes aparāts tiktu pielāgots lietotāja dzirdes problēmām.