Komēdija tiek definēta kā literārs darbs, kas rakstīts ar nolūku izklaidēt un uzjautrināt lasītājus. Komēdijā varoņi kaut kādā veidā var ciest, taču parasti tie ir komēdiski gadījumi ar pozitīviem rezultātiem.
Lai arī šo žanru sauc par komēdiju, ne visas literārās komēdijas ir smieklīgas tradicionālā veidā. Atšķirībā no traģēdiju varoņiem, kuri bieži ir sarežģīti un kļūdaini, komiksu varoņi mēdz būt mazāk reāli, vienkārši un pat dumji. Komiksu sižetos parasti ir iekļauti daži skumjas un ciešanu elementi, taču to rezultāts bieži ir laimīgs, un varonis nonāk pie sava veida pozitīvas atziņas.
Labi uzrakstītas literārās komēdijas būtiskie elementi ir. Pirmkārt, starp rakstzīmēm, varoņiem un lasītāju ir jābūt daudz izteiksmes un saziņas. Otrkārt, tiem jābūt oriģināliem un vieglprātīgiem, ar inteliģentu rakstību. Laba komēdija ir ideāls jaukuma un izklaides sajaukums, vienlaikus ne pārāk asi, bet dažreiz vienkārši pietiekami. Visbeidzot, svarīgs ir laiks un ritms. Lai lasītāji izklaidētos, noteiktu vārdu lietošana noteiktā laikā un stāsta modelis ir kritisks.
Vārds komēdija ir saistīts ar grieķu darbības vārdu, kas nozīmē “uzjautrināties”, un iedvesmu gūst no grieķu dieva Dionīsa, vīna un teātra dieva, draiskulīgas izspēles. Komiksu dramaturgs Aristofāns uzrakstīja vairāk nekā četrdesmit komēdijas, no kurām dažas bija neķītras un aizskarošas. Senie grieķi bieži izmantoja komēdijas kā veidus, kā ņirgāties par vareniem un veltīgiem vīriešiem, attēlojot viņus par neprātīgiem un pārmērīgiem. Viljams Šekspīrs sarakstīja vairākas komēdijas, kas atšķīrās no viņa dramatiskajām traģēdijām. Daži izplatīti sižetu modeļi, kurus viņš izmantoja, ietver argumentus starp rakstzīmēm, kļūdainu identitāti vai maskēšanos, maldināšanu un rakstzīmes, kas pārvar šķēršļus, lai viņi varētu atkal apvienoties. Lielākā daļa Šekspīra komēdiju bija saistīta ar mīlestību, kā arī ar to saistīto spriedzi un aizraušanos.
Ir daudz veidu komēdiju, tostarp traģikomēdija, romantiskā komēdija, sentimentālā komedija un tumšā komēdija. Kaut arī komēdijas žanra darbi galvenokārt radās kā lugas, ir daudz mūsdienu romānu, kurus uzskata par komēdiju un izklaidējošu bērnu lasīšanai.