Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains ont subi de nombreux sacrifices. Les hommes sont partis en guerre, les femmes travaillaient et élevaient des familles en même temps, et les fournitures et la nourriture étaient limitées. La peur était également très réelle et les Américains étaient constamment à la recherche d'espions et d'autres signes de l'ennemi. Le propre père de Lily a été envoyé en Europe pour servir son pays.
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Pendant l'année scolaire, Lily vit dans le quartier de St. Albans dans le Queens avec son père et sa grand-mère. Elle va dans une école catholique stricte et est enseignée par des religieuses.
Pendant l'été, Lily et sa famille se rendent à Rockaway Beach, sur l'océan Atlantique. Ce qui était autrefois un lieu de repos et d'insouciance pour Lily est maintenant un lieu de solitude et d'inquiétude.