En nebula er en sky af støv og gas, der falder sammen under sin egen vægt. Da skyen kollapser, bliver den varmere. Når det når en bestemt temperatur, starter atomfusion.
På dette stadium afbalanceres trykket fra atomfusionsreaktionerne af tyngdekraften. Stjernen vil bruge millioner eller milliarder år i dette trin afhængigt af størrelse.
Når nukleart brændsel løber ud, svulmer stjernen i størrelse. Som stjernen vokser, køler de ydre lag, hvilket giver stjernen en rød farve.
Stjernens kerne kollapser, forårsager en voldsom eksplosion, og kaster stjernens ydre lag i rummet.
Hvad der er tilbage efter eksplosionen er en meget tæt kerne kendt som en neutronstjerne.
Hvis stjernen er ekstremt stor, kan en meget tæt neutronstjerne, kendt som et sort hul, danne sig. Et sort hul er et område af plads, hvor tyngdekraften er så stærk, at selv lys ikke kan undslippe.