Supernova yra didžiulis sprogimas žvaigždės gyvavimo ciklo pabaigoje. Jie yra gana reti, bet kai jie atsiranda, jie gali išstumti visą galaktiką.
Supernova yra didžiulis sprogimas, kuris įvyksta žvaigždės gyvavimo ciklo pabaigoje. Jie yra gana retai, tačiau gali būti didžiuliai įvykiai, kurie spinduliuoja daugiau šviesos nei mūsų saulė spinduliuoja visą savo gyvenimą. Sąvoka "supernova" kilę iš lotynų naujoms ( nova ) ir aukščiau ( super ), nes supernova yra nakties danguje esančios naujos žvaigždės. Termą pirmą kartą sukūrė Walter Baade ir Fritz Zwicky 1931 m.
Yra du būdai, kaip gali atsirasti supernova. Pirmasis vyksta binarinėje žvaigždžių sistemoje. Dvejetainė žvaigždžių sistema yra viena iš dviejų žvaigždžių, kurios orbituoja aplink centrinį tašką. Šioje sistemoje viena žvaigždė gali kauptis kitos žvaigždės medžiagomis, padidindama savo masę. Kai žvaigždė pasiekia tam tikrą masę, žvaigždė gali sprogti. Pasibaigus sprogimui, žvaigždės liekanos yra labai tankus šerdis, žinomas kaip neutroninė žvaigždė. Jei žvaigždutė yra labai masyvi, gali susidaryti juodosios skylės.
Sunku stebėti supernovą mūsų pačių galaktikoje, nes dažnai jie yra uždengti dulkėmis. Paskutinę supernovą, kurią stebėjo iš mūsų galaktikos, buvo 1604 m. Johanesas Kepleris. Tai buvo pastebima plika akimi ir netgi buvo matoma per dieną beveik mėnesį.
Pirmoji užfiksuota supernova stebėjo Kinijos astronomų 185 m. Pr. Įrašai rodo, kad jis buvo stebimas iš Žemės aštuonis mėnesius. Per pastaruosius 1000 metų mūsų galaktikoje įvyko trys supernovos sprogimai, kuriuos galėtumėte matyti teleskopu.
Supernovos yra svarbios, nes jie paskirsto elementus, sunkesnius už geležį, visoje galaktikoje. Supernovos taip pat yra svarbios kaip priemonė mokslininkams matuoti atstumus visatoje. Tipas 1a supernovos yra žinomos kaip standartinės žvakės, nes jie visi išskiria panašaus tipo šviesą, kai jie atsiranda. Mokslininkai gali palyginti šias supernovas ir išmatuoti, kiek toli jie yra.