Mėnulis yra didelis nuolatinis natūralus Žemės palydovas. Kai jis juda aplink Žemę, dėl santykinės Mėnulio, Žemės ir Saulės padėties danguje jis atrodo skirtingai. Mėnulio fazės yra skirtingi, kaip Mėnulis atrodo per 28 dienas.
Mėnulis yra svarbiausias natūralus Žemės palydovas ir kiekvieną naktį naktiniame danguje pasirodo vis kitaip. Pats Mėnulis neskleidžia jokios šviesos, o atspindi Saulės skleidžiamą šviesą. Mėnuliui judant aplink Žemę, kinta apšviesto Mėnulio kiekis. Šį išvaizdos skirtumą lemia santykinė Saulės, Žemės ir Mėnulio padėtis. Mėnulis pilnatis užtrunka maždaug 28 dienas Žemės orbita. Jis yra užfiksuotas potvyniais ir atoslūgiais, o tai reiškia, kad viena pusė visada atsukta į Žemę, o kita – į šalį.
Pirmasis ciklo etapas yra jaunatis. Šis etapas yra tada, kai Mėnulis yra visiškai padengtas šešėliu. Nuo šio etapo apšviesto Mėnulio, matomo iš Žemės, kiekis didėja; tai žinoma kaip vaškavimas. Augančio pusmėnulio stadija yra augantis apšviesto Mėnulio pusmėnulis. Pirmajame ketvirčio etape iš Žemės matoma pusė apšviesto mėnulio. Dygstančioje bangavimo stadijoje didėja iš Žemės matomo apšviesto mėnulio kiekis ir jis beveik atrodo kaip augantis futbolas.
Kai mėnulio diskas yra visiškai apšviestas, jis vadinamas pilnatimi. Po pilnaties Mėnulio apšviesto disko kiekis mažėja; tai žinoma kaip mažėjimas. Mažėjantis dumblas yra tarpsnis tarp pilnaties ir trečiojo ketvirčio. Trečiojo ketvirčio etapas yra tada, kai iš Žemės matoma pusė apšviesto Mėnulio. Kiekis, jei apšviestas diskas vis dar mažėja tokiame etape, kuris vadinamas mažėjančiu pusmėnuliu, kol neapšvies nė vienas diskas. Šiame etape grįžtame į jaunaties Mėnulio fazę ir ciklas kartojasi.
Įvairios mėnulio fazės gali būti naudojamos kaip 28 dienų kalendorius. Šis kalendorius, žinomas kaip mėnulio kalendorius, per visą istoriją buvo naudojamas daugelyje kultūrų. Kai kurie ankstyviausi Mėnulio kalendorių įrašai yra senesni nei 10 000 metų. Mėnulis taip pat sukelia jūros lygio kilimą ir kritimą, vadinamą potvyniais. Taip yra dėl gravitacinės traukos mūsų planetos vandens telkiniams.