Karšto oro balionas yra lengvesnis už orą orlaivis, kurį sudaro balionas, pilnas šildomo oro su krepšeliu apačioje. Daugeliu atvejų oras šildomas naudojant atvirą liepsną.
Karštas balionas yra orlaivis, kuris naudoja šildomą orą kaip plūdrumą. Karštas oras yra įstrigęs dideliame maiše, vadinamame voku. Pirmieji karšto oro balionai buvo naudojami Kinijoje kaip būdas signalizuoti tarp kareivių karų metu.
Didžiausia baliono dalis yra vokas. Tai didelis maišas, kuris dažniausiai pagamintas iš nailono, kuris yra pripildytas šildomo oro. Vokas paprastai atrodo kaip apverstas ašarojimas, bet jis gali būti pagamintas įvairių formų ir dažnai naudojamos įmonės reklamai ir rinkodarai. Krepšys kabo po apvalkalu ir keleivius kartu su degalais, reikalingais degiklio viršuje. Degiklis degia degalus, paprastai propaną ir butaną, kad įkaitintum voką. Pilotas gali naudoti degiklį, kad pasiektų aukštį. Jei norite prarasti aukštį, kai kuriuose balionuose viršutinėje dalyje yra didelės angos, kurias galima atidaryti tam, kad karštas oras galėtų ištrūkti. Karšto oro balionai skiriasi nuo kitų orlaivių lengvesni už orą, pvz., Žibintuvėliais, nes jie nėra uždaromi apačioje ir naudojami šildomas oras, skirtas plaukioti.
Broliai Montgolfieras domėjosi baliono skrydžiu, kai pamatėme drabužius, besidriekiančius virš atviros liepsnos. Jie pirmą kartą parodė baliono skrydį 1783 m. Vasarą. Skrydis nebuvo žmonių, bet vietoj to turėjo avių, ančių ir gaidžių, kaip keleivius. Pirmasis neišjungtas ir valdomas skrydis buvo vėliau 1783 m. Skrydis truko 25 minutes, o keleiviai išvyko apie penkių mylių. Naujienos greitai pasirodė apie brolių Montgolfierą ir daugelis žmonių visame pasaulyje suinteresuoti.
"Montgolfier" stiliaus balionai naudoja tik šildomo oro plūdrumą, tačiau yra ir hibridinių balionų. Šie hibridiniai balionai gauna plūdrumą nuo karšto oro, taip pat nuo lengvesnių už orą dujų, tokių kaip vandenilis arba helis. Su heliu ir vandeniliu atradus, karšto oro balionavimas tapo mažiau populiarus. Šie nauji balionai gali likti ore be galo ir gali pasiekti nepaprastai didelių aukščių. Po jų išradėjo Jean-François Pilâtre de Rozier jie vadinami "Rozière" balionais.
"Ed Yost" sukūrė ir sukūrė balioną, kuris galėtų turėti savo šilumos šaltinį ir degalus. Tai leistų balionui skristi ilgiau ir toliau nei anksčiau. Jostas turėjo pirmąjį sėkmingą skrydį 1960 m. Tai yra labiausiai paplitęs karšto oro baliono tipas, kuris dabar naudojamas visame pasaulyje.