Šaldytuvas yra mašina, kuri užšaldo ar aušina maistą ar gėrimus, kad juos išsaugotų. Šaldytuvas yra svarbus išradimas, nes jis leidžia žmonėms ilgesnį laiką laikyti maistą, kuris suteikia jiems galimybę gauti sveikesnę ir subalansuotą mitybą.
Jau tūkstančius metų žmonės bandė daug būdų išsaugoti savo maistą, kad išgyventi. Žmonės yra prieskoniais, sūdyti, marinuoti, džiovinti, išgydyti ir užplombuoti savo maistą, tačiau nė vienas iš šių metodų negali būti vertinamas kaip efektyvus kaip šiuolaikinis šaldytuvas.
1805 m. Vyras Oliverio Evanso pavadinimu sukūrė šaldymo mašinos, kuri varomos garais, dizainą. Nors Evans sukūrė mašiną, jis niekada nesukūrė savo idėjos. 1835 m. Išradėjas Jokūbas Perkinsas padarė keletą originalios idėjos Evanso ir sukūrė "prietaisą ir priemones ledui gaminti ir aušinimo skysčiuose".
Nuo 1835 m. Mechaninė šaldymo sistema greitai apėmė Ameriką, o vėliau ir pasaulį. Šaldymo technologija pirmiausia buvo naudojama komercinėms įmonėms prieš tai, kai ji pateko į buitinę sritį. Iki 1920-ųjų, buitiniai šaldymo įrenginiai buvo pastatyti ir įrengti amerikiečių namuose ir amžinai pasikeitė, kaip amerikiečiai išsaugojo savo maistą.
Šaldytuvai yra esminis išradimas šiuolaikiniame pasaulyje. Pienas, mėsa, produkcija ir daugelis kitų greitai greitai gendančių daiktų dabar gali būti saugomos ilgiau. Kadangi šaldymas atvėsina maistą iki maždaug 40 laipsnių Fahrenheito, tai pašalina kenksmingų bakterijų, kurios gali daugintis šiltesnėse temperatūrose, augimą. Kritikai teigia, kad šaldymas yra pagrindinis veiksnys, lemiantis didėjantį nutukimą šiuolaikiniame pasaulyje, leidžiant kuo daugiau maisto užsisakyti ir valgyti. Mažiau maisto produktų paruošimo ir konservavimo naštos, visa visuomenė gali gyventi produktyviau ir daug lengviau gyventi, nes viskas priklauso nuo šaldytuvo.