Sonetas yra 14 eilučių poemas, parašytas iambio pentametre ir pagal konkrečią ritmo schemą. Du dažniausiai pasitaikantys variantai vadinami Petrarchano sonete ir Šekspyro sonete.
Sonetas yra 14 eilučių eilėraštis, turinti konkretų skaitiklį ir ritmo schemą. Kiekviena sonetės eilutė parašyta iambio pentametre, matuoklis sudarytas iš penkių neapibrėžtų stresinių skiemenų blokų, vadinamų iambų, rinkinių. Linija "Ar aš com pare tave sumą mer diena", pavyzdžiui, pabrėžia, kas antrą skiemenį, dešimt skiemenų viso. Šis modelis tęsiasi keturiolika eilučių, kur kiekvienos eilutės galiniai žodžiai taip pat ritmą pagal konkrečią schemą. Tai yra stichijos struktūroje, kad daugybė sonnetų skiriasi. Du dažniausiai pasitaikantys variantai vadinami Petrarchano sonete ir Šekspyro sonete.
Petrarchano sonas, taip pat vadinamas Italijos sonetu, pavadintas po Italijos poeto Francesco Petrarca, kuris populiarino formą XIV amžiuje. Šis sonetetas prasideda aštuonių eilučių oktavos, sekant abbaabba ritmo schemą. Galutinės šešios eilutės arba sestet gali svyruoti pagal jų modelį, bet dažniausiai laikomasi cdecde , cdcdcd ar cddcdd . Poemos posūkis ateina kaip linijos, pereinančios nuo oktavos į sestet. Pavyzdžiui, Emmos Lozoriaus "Naujasis kolosas", oktavas apibūdina Laisvės statulos išvaizdą, o sestet įrašo žodžius, kuriuos statula kalba tautos imigrantai.
Šekspyro sonete arba anglų sodete susideda iš trijų ketvirčių ir kuprinės. Ši struktūra sukuria abab cdcd efef gg ritmo schemą. Kiekviena keturių eilučių keturkampis yra vieninga tema tema. Nors sūkurys (vadinamasis voltas) Shakespeare'o soneteje dažnai būna devintoje eilutėje, jis taip pat gali būti rezervuotas paskutiniam kupinui. Šis ryšys veikia kaip stebina sprendimas problemai, išreikštai visame sonete. Pavyzdžiui, "Shakespeare's Sonnet 73 " garsiakalbis apibūdina senovės amžių pirmosios dvylikos eilučių griuvėsius ir galiausiai atskleidžia savo tašką tik kuprinėje: "Tai tu suvoki, dėl ko tavo meilė tvirtesnė" Kurį turėtum palikti ilgai ".
Nors Šekspyro ir Petrarcho formos yra dažniausios, kiti soneti variantai apima Spencerio sonetą, Miltono sonetą ir ištemptą sonetą, kurie visi turi savo specifines gaires. Daugelis šiuolaikinių sonočių rašytojų sugalvoja savo formas ir laisvai keičia ritmo schemas. Kai kurie atmesti ritmą apskritai ir rašo tuščią eilutę. Kiti, besiribojantys su sonete, formuoja tik per savo keturiolikos eilučių struktūrą, kaip ir Roberto Haideno "Šie žiemos sekmadieniai". Tačiau jie gali keisti savo struktūrą, visi sonetų rašytojai praktikuoja tikrąją kalbos ekonomiką. Turi tik 14 eilučių, jie turi remtis sąmoningu žodžiu ir dažnai vartoti vaizdinę kalbą, įskaitant išplėstines metaforas ir simboliką. Atsižvelgiant į jų sudėtingas struktūras ir prasmės tankį, sonnetai yra sudėtingi eilėraščiai, todėl jų skaitytojams reikia kruopštaus dėmesio.