Komedija apibrėžiama kaip literatūrinis kūrinys, parašytas siekiant pralinksminti ir pralinksminti skaitytojus. Komedijoje veikėjai gali kažkaip nukentėti, tačiau paprastai tai yra komiškos situacijos, turinčios teigiamų rezultatų.
Nors šis žanras vadinamas komedija, ne visos literatūrinės komedijos yra juokingos tradiciniu būdu. Priešingai nei tragedijų veikėjai, kurie dažnai būna komplikuoti ir ydingi, komiški herojai dažniausiai būna mažiau realistiški, paprasti ir net kvaili. Komiksų siužetuose dažniausiai būna keletas liūdesio ir kančios elementų, tačiau jie dažnai baigiasi laiminga, o veikėjas suvokia kažkokį teigiamą supratimą.
Yra svarbių gerai parašytos literatūrinės komedijos elementų. Pirma, tarp veikėjų, veikėjų ir skaitytojo turi būti daug išraiškos ir bendravimo. Antra, jie turi būti originalūs ir lengvabūdiški, protingai rašantys. Gera komedija pasižymi puikiu kvailumo ir pramogų deriniu, nors ir ne per žiauri, bet kartais tiesiog pakankamai žiauri. Pagaliau svarbu laikas ir ritmas. Kad skaitytojai būtų linksmi, tam tikrų žodžių vartojimas tam tikru metu ir istorijos modelis yra kritinis.
Žodis komedija yra susijęs su graikų veiksmažodžiu, reiškiančiu „linksmintis“, ir įkvėpimo sėmėsi iš graikų dievo Dioniso, vyno ir teatro dievo, žaismingos išdaigos. Aristofanas, komiškas dramaturgas, parašė per keturiasdešimt komedijų, kai kurios iš jų buvo nepadorios ir įžeidžiančios. Senovės graikai dažnai naudojo komedijas kaip būdus, kaip tyčiotis iš galingų ir tuščių žmonių, vaizduodami juos kaip kvailus ir perdėtuosius. Williamas Shakespeare'as parašė keletą komedijų, kurios skyrėsi nuo jo dramatiškų tragedijų. Kai kurie įprasti siužeto modeliai, kuriuos jis naudojo, apima argumentus tarp veikėjų, klaidingą tapatybę ar užmaskuotus dalykus, apgaulę ir veikėjus, kurie įveikia kliūtis, kad jie galėtų susivienyti. Dauguma Šekspyro komedijų sukosi apie meilę ir su ja susijusią įtampą bei aistrą.
Yra daugybė komedijų rūšių, įskaitant tragikomediją, romantinę komediją, sentimentalią komediją ir tamsiąją komediją. Nors komedijos žanro kūriniai pirmiausia atsirado kaip pjesės, yra daugybė šiuolaikinių romanų, kurie laikomi komedija ir linksmais vaikams skaityti.