Xerxes buvo karalius Persijos Achaemenidų imperijoje 486-465 m. Pr. Jis buvo vadinamas karalių karaliaus Shahanshahu, kuris vedė nesėkmingą invaziją į Graikiją, atliko milžinišką ir brangią pastatų programą, buvo nužudytas ir žinomas kaip karalius, kuris pažymėjo Achaemenidų imperijos nuosmukį.
Xerxes I, taip pat žinomas kaip Xerxes the Great, gimė 518 m. Prieš Kristų Persijoje. Xerxes karūnuotas 486 m. Prieš JK 36 m. Po savo tėvo Dariaus mirties. Xerxes praleido didžiąją dalį 485 BCE sugebėjimų maištuose Egipte ir Babilone. Vėliau jis paskyrė savo brolį Ačeemenu satrapu arba provincijos gubernatoriumi iš Egipto.
"Xerxes" tėvas buvo draugiška su Babilonu, vadinamas Babilono karaliumi, tačiau Xerxas traktuodavo Babiloniečius kaip jo dalykus ir ištirpo auksinę statutą savo globėjo dievybėje - Marduko. Statula buvo reikšminga, nes valdytojas jį naudojo už ritualus, kurių Babilonas buvo žinomas. Ritualą atliko "Xerxes" pirmtakai, tačiau jis nemanė, kad tai svarbu, nors jis vis dar nurodė save kaip "persų ir mėjų karalių" ir juos paklusti. Xerxes ignoravo jo pirmtakų santykius, o Babilonas jį sukrėtė du kartus. "Xerxes" apgulė Babiloną ir sukrėtė sukilimus. Tada jis kreipėsi į Graikiją.
"Xerxes" ketverius metus praleido rengiant ir rinkdamas tiekimą. Kaip sako Herodotas, lydų Pythias pasiūlė pinigus "Xerxes", kurias jis pirmą kartą atsisakė, ir pridūrė "Pythias" iždą. Prieš išvykstant į "Hellespont", įvyko užtemimas, kurį kai kurie netinkamai elgėsi. Tačiau Xerxes religiniai lyderiai jam patikino, kad tai beprasmė, ir jis tęsė savo užkariavimo planus. Bet Pjūtas paėmė jį kaip blogą ženklą ir paprašė, kad jo seniausias sūnus būtų atleistas iš karinės pareigos, todėl Pythias turėtų rūpintis savo senatvėje. Xerksas tai manė kaip nepasitikėjimą savo sugebėjimu pasiekti sėkmės, išleido savo sūnų, supjaustė jį dviem gabalais ir padėjo pusę jo kūno abiejose kelio pusėse, kurias kariuomenė žygiavo keliaujant į Graikiją.
Pasak Herodoto, Xerxes kariuomenė sudarė daugiau kaip du milijonus vyrų ir keturis tūkstančius laivų. "Xerxes" turėjo kanalą, pastatytą per Actium pakelę, kad jo jūrų laivas galėtų laisvai judėti; jo likučiai vis dar matomi šiandien. Herodotas taip pat sako, kad "Xerxes" turėjo antrą mintis apie įsiveržimą į Graikiją. Jos dažnai buvo nepalankios Xerxes, ir jis turėjo statyti tiltus per grubius vandenis. Kiti atleidimo atvejai buvo atmesti, o "Xerxes" pasitraukė. Persai laimėjo "Artemisium" ir "Thermopylae" mūšius, tada vaikščiojo Atėnuose, kuriuose Xerxes sudegė raganos dėl jų pasipriešinimo. Vėliau pripažino, kad tai jo tik apgailestauju dėl savo kampanijos. Be to, persai kovojo dėl Salamino mūšio, kuris buvo jų karinio jūrų laivyno katastrofa. Po praradimo Xerxes grįžo namo, palikdamas Mardoniusas vadovauti Graikijos užkariavimui (kur jis taip pat nesėkmingas).
Atvykus į savo šalį, Xerxes kariuomenė tapo mažesnė, o daugelis iš likusių buvo sergantys ir nutukę. Užuot padėjęs, jis nusprendė panaudoti didelę iždą, kad pastatytų griežtus paminklus, nei jo tėvas. Jis išlaikė kelius visoje imperijoje. Jis taip pat užsakė projektą pastatyti save labiau ekstravagantiško rūmų, pastato, vadinamo "Šimtų kolonų salė", ir dar vieno pastato, kurį archeologai vadina "The Harem". Šie projektai didžiuliai įtakojo jo iždą, kurį jam sukūrė labai apmokestindami piliečius. Xerxes taip pat įsitraukė į santykius su savo brolio dukterimi, nors jis norėjo savo brolio žmonos. Kai įvykis buvo įvykdytas, įvyko sukilimas ir nužudymų seka, tarp jų ir pats Xerxes. Jis buvo nužudytas 465 m. Prieš Kristų savo ministre Artabanus. Xerxes karaliavimas buvo prasčiausias Achaemenidų imperijos nuosmukis.
"Tik didelė rizika gali pasiekti puikių rezultatų".
"Taip, aš apmąstėme apie dalykus, ir man atrodė, kiek trumpas žmogiškojo gyvenimo bendras kiekis, dėl ko aš jaučiuosi gailestingas. Pažvelk į visus šiuos žmones - bet nė vienas iš jų vis dar bus gyvas per šimtą metų ".
"Aš esu Kerskas, didysis karalius, karalius karalius, visų šalių karalius, kalbėdamas visomis kalbomis, visa didžiojo tolimojo žemės karalius".