Quando Colombo ei suoi uomini sbarcarono per la prima volta nelle isole dei Caraibi credendo di essere arrivati in Asia, incontrarono una fiorente civiltà di persone che vivevano lì da migliaia di anni. Sbagliando la sua posizione, Colombo si riferì a queste persone come agli indiani. In effetti, erano i Taíno, Lucayan e Carib, i Popoli Indigeni dei Caraibi. Furono i primi popoli delle Americhe a essere vittime dell'invasione, della schiavitù e della colonizzazione europea, che ebbero conseguenze devastanti per i popoli indigeni delle Americhe.
Gli esploratori viaggiarono in Asia navigando intorno all'Africa o andando verso est via terra lungo la Via della Seta. Tuttavia, Colombo credeva che ci fosse un modo più veloce per raggiungere l'Asia navigando direttamente a ovest attraverso l'Atlantico. La seta e le spezie provenienti dalla Cina e dall'India hanno portato grandi ricchezze agli imprenditori europei.
Colombo salpò il 3 agosto 1492 con tre navi: la Nina, la Pinta e la Santa Maria. Sbarcò sull'isola di Guanahani il 12 ottobre 1492. Nonostante fosse abitato dal popolo lucayano Taino, Colombo rivendicò la terra per la Spagna e ribattezzò l'isola San Salvador. I Taino erano inizialmente accogliente e scambiato volentieri con gli spagnoli.
Cristoforo Colombo
1451-1506
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Colombo cercò la sponsorizzazione per la sua spedizione attraverso l'Atlantico dal re del Portogallo nel 1484, ma gli fu negata. Nel 1486, chiese al re e alla regina di Spagna, ma fu anche respinto. Persistette e nel 1492 fu finalmente approvato dal re Ferdinando e dalla regina Isabella di Spagna.
Cristoforo Colombo è nato in Genova, Italia nel 1451. In seguito ha vissuto a Lisbona, in Portogallo, dove ha lavorato nella marina mercantile ed è diventato un abile marinaio e navigatore. Desiderava ricchezza e fama.
20 anni dopo l'arrivo di Colombo nei Caraibi, il 90% della popolazione indigena fu assassinata, ridotta in schiavitù o morì a causa di malattie portate dagli europei. Colombo sostenne sempre di essere arrivato nelle Indie Orientali, anche se nuove scoperte lo smentirono. Morì il 20 maggio 1506.
Colombo portò alla Spagna oro, tabacco e nuovi cibi come zucchero, cioccolato, patate e tacchino. Ha anche riportato indietro le persone Taino che aveva ridotto in schiavitù. L'obiettivo era conquistare i Caraibi, sfruttare la terra e controllare la sua gente. I popoli indigeni furono ridotti in schiavitù e costretti a lavorare nelle miniere d'oro. Sono stati torturati o uccisi per aver resistito. Colombo fu imprigionato per un breve periodo nel 1500 come punizione per cattiva gestione.