Il colore viola è uno dei romanzi più importanti della narrativa afroamericana. La storia segue la vita di Celie, una donna afroamericana che viveva nel sud durante l'era di Jim Crow.
Celie diventa micidiale quando scopre che Albert ha mantenuto le lettere di Nettie dai suoi tutti questi anni. Con l'aiuto di Shug, riesce a mantenere la sua rabbia sotto controllo fino a quando Shug e Grady lei può arrivare a Memphis con loro, ma non prima che lei si scaglia contro Albert.
Celie non vede se stessa come meritevole di amore e rispetto. Si sente muto rispetto a tutto ciò che Nettie ha imparato a scuola, e si sente sordo nel suo aspetto in confronto a Shug. Celie vive ostinatamente la sua vita con Albert, alzando i suoi figli, perché pensa che è l'unica opzione che ha.
La fede cristiana comune è che i cristiani devono fare tutto il possibile per piacere a Dio; tuttavia, Shug ritiene che il modo di piacere a Dio è quello di godere le cose nella vita che ci rendono felici. Questo porta Shug di andare dove vuole, amare chi vuole, e fare ciò che vuole, che tutto va contro gli insegnamenti tradizionali del cristianesimo, e ciò che ci si aspettava da donne e il loro comportamento nel Sud durante questo periodo di tempo.