Stykket begynder med Gonzalo, Antonio, og Alonso skændes med Boatswain og hans besætning, der er i en ren og skær panik midt i en dårlig storm på havet. Båden bryder op, og skibsvrag mændene på en ø. Stormen var forårsaget af Prospero, der har været praktiserende trolddom på øen i de 12 år, han har været forvist fra Milano. Han er hjulpet af hans overnaturlige assistent Ariel. Caliban, søn af den onde heks Sycorax som fængslede Ariel i et træ, hader at arbejde for Prospero.
AKT 3: KLIMAKS
AKT 1: KONFLIKT
Prospero arrangeret forliset at få sin forræderiske bror Antonio og kongen af Napoli, Alonso, ind på øen. Ferdinand er adskilt fra sin far, Alonso, og løber ind Miranda og Prospero. Han og Miranda straks forelsket, hvilket er alle en del af Prospero plan om at gøre sin bror se fejlen af hans veje, men Prospero har at foregive at modsætte unionen i første omgang.
AKT 4: FALDENDE HANDLING
AKT 2: STIGENDE ACTION
Alonso, Antonio, Gonzalo, og deres mænd vandrer på øen. Alonso mener Ferdinand er død. Ariel spiller en sang til at gøre alle de mænd, med undtagelse af Antonio og Sebastian falde i søvn. Antonio forsøger at overbevise Sebastian til at dræbe Alonso og tage tronen i Napoli, men Ariel vågner kongen og Gonzalo i tide. I mellemtiden, Caliban løber ind Stephano og trinculo og i første omgang tror, de er Prospero humør, men opdager at de er fortabte sømænd. Han kaster sig på deres barmhjertighed og sværger at tilbede dem som guder.
HANDLING 5: DENOUEMENT
Miranda opsøger Ferdinand og de bekende deres kærlighed til hinanden, at acceptere at blive gift. Caliban overbeviser beruset Stephano og trinculo at dræbe Prospero i søvne og gifte sig med hans datter. Prospero sørger for en fantom banket skal vises og pludselig forsvinde foran Alonso, Antonio, Sebastian, og Gonzolo. Ariel fremstår som en harpy og erklærer, at mændene er blevet bragt hertil for at blive straffet for, hvad de gjorde til Prospero, forlader mændene hug i forskrækkelse.
Prospero giver sin velsignelse til Ferdinand og Miranda ægteskab, og giver dem en vision af de gudinder Iris, Juno, og Ceres. Stephano, trinculo, og Caliban snige sig ind Prospero soveværelse, stinkende fra sumpen, at Ariel førte dem ind. Trinculo og Stephano blive distraheret i deres fuldskab af smukke tøj lagt ud tilsyneladende for dem, og Caliban protester gå uhørt. Prospero og Ariel ind med spiritus forklædt som hunde og jage dem ud.
Prospero føles dårligt om fængsle Alonso, Antonio, Sebastian, og Gonzolo, og fortæller Ariel at bringe dem i, hvor han udfører sit sidste magi og afslører hans identitet. Alonso undskylder, og Prospero afslører Ferdinand og Miranda, i live og godt. Han foreslår, at de alle vil gå tilbage til Milano. Han befrier Ariel fra sin trældom, og bryder fortryllelsen, der binder Caliban til ham. Caliban indser fejl af hans veje, og Prospero tilgiver ham og de sejlere. De KLAR båd at sejle. Prospero beder publikum til at sætte ham fri med deres bifald.