En metafor er når noget er symbolsk for noget andet. Hele digtet er en metafor: den frie fugl repræsenterer hvide mennesker, og den bur fugl repræsenterer undertrykte afroamerikanere.
Personificering er, når menneskelige kvaliteter og handlinger gives til ikke-mennesker. Et eksempel på dette er linjen "og passatvindene blød gennem de sukkende træer." Det er som om træerne sukker af sorg.
Gentagelse er, når digteren bruger det samme ord eller gruppe af ord mange gange. Et eksempel på dette er, "Og hans melodi høres på en fjern, fjern bakke , for den bur fugl synger af frihed."