Dárce začíná v utopické společnosti, kde žije mladý chlapec Jonas. Je mu 11 let a bude se stát dospělým.
VRCHOL
Jonas se chystá otočit 12. To je věk, kdy rozhodnou starší lidé o tom, jakou práci budeš mít jako dospělou osobu. Jonas je nerozhodný a obává se, co bude zvolen.
PADAJÍCÍ AKCE
Stoupající akce se děje během výběrového procesu. Každé dítě je přesunuto do nového roku. Jedenáct let je poslední voláno, protože každý z nich bude mít svou práci. Je zde Jonas číslo vynecháno! Ve zkresleném zážitku se jmenuje poslední jako přijímací paměť.
ROZLIŠENÍ
Jonas se trénuje jako přijímač. Kvůli své pozice má právo klást otázky, které nikdo jiný nemůže klást. Dozví se také o životě před "utopií". Když požádá o to, aby jeho otec provedl "propuštění", uvědomí si, co skutečně je - vražda.
S novými vzpomínkami si Jonas vymýšlí plán na útěk s Gabe, dítě, které si otec vychoval a jehož život je ohrožen. Společně útěkují, běží v noci a spí ve dne. Jonas doufá, že mohou uniknout do "Jinde".
K Dárcovi není žádná konečná řešení. Jonas a Gabe nakonec zažijí hlad, chlad a strach. Nicméně, oni se navzájem a láska lásky. Příběh končí dvěma sáňkováními po kopcích, ke kterým Jonas dostal vzpomínku společně.