La gravità è una forza tra qualsiasi due oggetti con massa, come la Terra e il Sole. La gravità aumenta quando la massa degli oggetti aumenta e diminuisce con la distanza. È questa forza che mantiene gli oggetti in orbita.
La gravità è una forza attrattiva tra due oggetti che hanno massa. La forza della forza gravitazionale dipende da due fattori: la quantità di massa e la distanza tra gli oggetti. È una delle quattro forze fondamentali, le altre tre sono forze elettromagnetiche, forti e deboli.
Le forze gravitazionali ci proteggono e tutto sulla Terra attacca il terreno e dà peso agli oggetti. La forza del campo gravitazionale varia su diversi pianeti. Ciò significa che mentre gli oggetti possono avere la stessa massa ovunque si trovino nel sistema solare, il loro peso può variare. La forza di gravità sulla Terra è di 9,8 N / kg mentre sulla Luna la forza del campo gravitazionale è un sesto di quella. La forza gravitazionale mantiene anche ogni oggetto dalla stazione spaziale internazionale ai pianeti in orbita. La gente spesso pensa che la ragione per cui gli astronauti galleggiano sulla stazione spaziale internazionale sia dovuta alla mancanza di gravità. La forza di gravità alla distanza della stazione spaziale dalla Terra è il 90% della forza sulla Terra. La ragione per cui gli astronauti galleggiano è che sono effettivamente in caduta libera attorno alla Terra. La forza gravitazionale mantiene anche gruppi di oggetti insieme, come stelle nella nostra galassia o pianeti nel nostro sistema solare. Galileo ha sperimentato facendo rotolare le palline in discesa e ha scoperto che gli oggetti cadono allo stesso ritmo crescente, proporzionale al tempo in cui sono caduti. La forza gravitazionale fu descritta per la prima volta matematicamente dallo scienziato britannico Isaac Newton. La famosa storia dice che Newton scoprì la gravità mentre osservava una mela caduta. Mentre la parte della storia della mela non è vera, Newton ha descritto la gravità come una forza. Ciò ha portato a un'equazione che ha permesso di calcolare matematicamente la forza di gravità utilizzando le masse degli oggetti e la distanza tra loro.
La prossima grande rivoluzione nella comprensione della gravità arrivò con il saggio di Einstein sulla relatività generale. In questo, ha costruito le idee di Newton e ha descritto la gravità come la deformazione dello spaziotempo. Einstein ha predetto che questa deformazione del tempo nello spazio avrebbe anche fatto piegare la luce intorno agli oggetti con molta massa. Recentemente, l'esistenza delle onde gravitazionali è stata scoperta. Queste onde furono predette oltre 100 anni fa da Einstein e la loro scoperta fornisce ulteriore supporto alla teoria di Einstein.