La Luna è il grande satellite naturale permanente della Terra. Mentre si muove intorno alla Terra, le posizioni relative della Luna, della Terra e del Sole lo fanno apparire diverso nel cielo. Le fasi lunari sono i diversi modi in cui la Luna appare in un periodo di 28 giorni.
La Luna è il satellite naturale più importante della Terra e ogni notte appare in modo diverso nel cielo notturno. La Luna stessa non produce luce, ma riflette la luce prodotta dal Sole. Mentre la Luna si muove intorno alla Terra, la quantità di Luna che vediamo illuminata cambia. Questa differenza nell'aspetto è causata dalle posizioni relative del Sole, della Terra e della Luna. La Luna impiega circa 28 giorni per fare un pieno orbita della Terra. È bloccato a livello di marea sulla Terra, il che significa che un lato è sempre rivolto verso la Terra e l'altro lato è rivolto verso l'esterno.
La prima fase del ciclo è la luna nuova. Questa fase è quando la Luna è completamente coperta dall'ombra. Da questo stadio aumenta la quantità di Luna illuminata visibile dalla Terra; questo è noto come ceretta. La fase crescente della mezzaluna è una mezzaluna crescente della Luna illuminata. Il primo quarto di stadio è dove metà della luna illuminata è visibile dalla Terra. Lo stadio del gibboso crescente è il punto in cui aumenta la quantità di luna illuminata visibile dalla Terra e sembra quasi un pallone da calcio in crescita.
Quando il disco lunare è completamente illuminato, si parla di luna piena. Dopo la Luna piena, la quantità del disco illuminato della Luna diminuisce; questo è noto come calante. Il gibboso calante è il palcoscenico tra la luna piena e il terzo quarto. Il terzo quarto di stadio è quando metà della Luna illuminata è visibile dalla Terra. La quantità se il disco illuminato diminuisce ancora in una fase nota come mezzaluna calante fino a quando nessuno dei dischi è illuminato. A questo punto, siamo tornati alla nuova fase lunare e il ciclo si ripete.
Le diverse fasi lunari possono essere utilizzate come calendario per il periodo di 28 giorni. Questo calendario, noto come calendario lunare, è stato utilizzato da molte culture nel corso della storia. Alcune delle prime registrazioni di calendari lunari hanno più di 10.000 anni. La luna provoca anche l'innalzamento e l'abbassamento del livello del mare, noto come maree. Ciò è dovuto all'attrazione gravitazionale esercitata dai corpi idrici del nostro pianeta.