Un buco nero è un'area dello spazio in cui il tiro della gravità è così forte che anche la luce non può sfuggire. Ciò avviene quando una grande quantità di materia occupa un piccolo spazio.
Un buco nero è una piccola area di spazio in cui la forza di gravità è molto elevata in quanto c'è una grande quantità di materia che viene squished in uno spazio molto piccolo. I buchi neri sono invisibili. Non si possono vedere, come qualsiasi luce o altri tipi di radiazioni elettromagnetiche non possono sfuggire dall'interno. Gli scienziati sanno che i fori neri esistono dagli effetti che il grande campo gravitazionale ha sull'ambiente circostante. Il termine "buco nero" fu coniato da John Wheeler.
Nel 1783 John Michell suggerì per la prima volta che un corpo nello spazio avesse una massa così grande che anche la luce non sarebbe fuggita. La rivoluzione scientifica di Einstein, la sua teoria della relatività, ha cambiato il nostro modo di pensare e comprendere la gravità. Le teorie di Einstein descrivono la gravità come la deformazione dello spazio-tempo e questo ha incoraggiato gli scienziati a riflettere nuovamente sulle possibilità dei buchi neri. Utilizzando la teoria della relatività di Einstein, Karl Schwarzschild calcolava il raggio di una sfera dove, se tutta la massa della sfera fosse compressa in un piccolo spazio, la materia e la luce non sarebbero in grado di sfuggire. Questo confine tra dove la luce può e non può sfuggire è conosciuto come l'orizzonte degli eventi.
La maggior parte dei buchi neri si formano alla fine della vita di una stella. Essi si verificano quando il nucleo della stella crolla in se stessa provoca un'esplosione di supernova. Il Sole nel nostro sistema solare non si trasformerà mai in un buco nero perché non è abbastanza massiccio. Le stelle devono avere una massa più volte quella del nostro Sole per formare buchi neri. I buchi neri che sono molto grandi sono conosciuti come buchi neri supermassivi. Queste hanno una massa di un milione di volte la massa del nostro Sole o più. Si pensa che le grandi galassie abbiano un buco nero supermassivo al loro centro. Le osservazioni della nostra galassia, la Via Lattea, hanno mostrato che c'è un buco nero supermassivo al centro.