Re Lear di William Shakespeare

Re Lear è una delle opere teatrali più complesse scritte da William Shakespeare, con i suoi numerosi personaggi, travestimenti e risultati sorprendenti. Tipico della maggior parte delle tragedie shakespeariane, il vecchio re Lear è portato alla rovina, e alla fine alla morte, da un tragico difetto: la sua follia spronata dal suo orgoglio.

Shakespeare esamina molti temi e ideali universali come i pericoli della follia e della manipolazione, le conseguenze dell'avidità e la felicità agrodolce della redenzione e della riconciliazione. Intrinseco anche alle sue opere, Shakespeare coglie l'occasione per impartire istruzioni morali alla monarchia sulla condivisione della ricchezza con i poveri. King Lear , sebbene complesso, fornisce anche al pubblico un semplice avvertimento su cosa succede quando ci affidiamo al nostro orgoglio ed ego, piuttosto che alla nostra ragione, per prendere le nostre decisioni.

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Conflitto Letterario

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Temi, Simboli e Motivi

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Eroe Tragico

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Vocabolario

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Domande essenziali per Re Lear

1. Come può l'orgoglio indurre qualcuno a prendere decisioni sciocche?
2. Perché è importante riflettere su una situazione, piuttosto che prendere decisioni avventate?
3. Quali sono i potenziali pericoli dell'avidità?
4. Perché il perdono è così importante?
5. In che modo la sofferenza può aiutare una persona a diventare più empatica e comprensiva?
6. Cos'è la manipolazione e perché è sbagliata?
7. In che modo la natura sembra bilanciare le decisioni sbagliate prese dall'umanità?
8. Quali qualità possiedono gli eroi tragici?

Re Leir

L'ispirazione per l'opera di Shakespeare viene dal libro di Geoffrey di Monmouth, pubblicato nel 1136, intitolato History of the Kings of Britain . Presumibilmente, il re Leir dei Britanni regnò nell'VIII secolo a.C., che è anche il periodo in cui fu fondata Roma. Queste pietre miliari coincidenti possono contribuire al motivo per cui Shakespeare ha arricchito l'opera con così tanti riferimenti agli dei e alle dee romane. La trama principale dell'opera segue da vicino la storia: il re Leir ha tre figlie, due delle quali lo lusingano di ricevere le loro quote del regno, e una che lo ama veramente ma si rifiuta di partecipare ai suoi giochi. Leir chiede anche solo 100 cavalieri per il suo entourage, che le sue figlie malvagie riducono a zero dopo un paio d'anni. Alla fine, i suoi generi si uniscono e lo rovesciano, quindi Leir è costretto a fuggire in Francia. Lui, insieme a Cordelia e alle loro forze, attacca e riprende il trono d'Inghilterra. Tuttavia, nel racconto di Geoffrey di Monmouth, Leir regna per tre anni dopo aver riconquistato la sua corona, e poi Cordelia gli succede da allora in poi. Shakespeare si allontana da questi eventi uccidendo Lear e Cordelia e lasciando invece il dubbio futuro del regno nelle mani di Kent ed Edgar.

La Grande Catena dell'Essere

Un concetto che era vicino e caro al cuore di molti personaggi medievali e rinascimentali è l'idea della Grande Catena dell'Essere . La Grande Catena dell'Essere fornisce una gerarchia di ruoli per le persone del mondo medievale, a cominciare da Dio in cima, e infine passando agli animali e alle piante. Tra questi ruoli ci sono re e regine, clero, cavalieri e nobili e infine contadini. Questa gerarchia è anche modellata nel sistema feudale che iniziò con il re e scese fino ai servi. La mentalità medievale sosteneva che se ci fosse stata un'interruzione in questa catena, di solito nei livelli più alti della gerarchia (come un nobile che usurpa il trono da un re), l'universo e la natura avrebbero risposto violentemente fino a quando l'equilibrio non fosse stato ripristinato. Questa convinzione si riflette in molte opere d'arte e letterarie, ma è particolarmente presente nelle opere di Shakespeare. Ad esempio, in Julius Caesar , i cittadini riferiscono di strani avvenimenti nella città di Roma, comprese le mani degli uomini in fiamme ma non in fiamme, una leonessa che vaga per il Campidoglio ma non attacca e sangue che piove sul Campidoglio. Calpurnia osserva a Cesare in avvertimento:

Quando i mendicanti muoiono non si vedono comete;
I cieli stessi divampano la morte dei principi.

L'avvertimento di Calpurnia si avvera, perché Cesare poco sa, il suo migliore amico sta progettando di assassinarlo la mattina seguente. Questa interruzione nella Grande Catena ha conseguenze anche per Bruto e Cassio e per tutta Roma, poiché l'assassinio di Cesare provoca un periodo di caos e spargimento di sangue per Roma e provoca la morte di Bruto e Cassio. In King Lear , l'interruzione causata dalle azioni di Lear si riflette nella tempesta selvaggia rappresentata nell'Atto III.

Ci sono molte rappresentazioni interessanti della Grande Catena dell'Essere che possono essere facilmente ricercate dagli studenti. Alcune interpretazioni incorporano elementi soprannaturali come angeli e demoni; altri sono molto specifici nelle loro classificazioni delle gerarchie, includendo animali "superiori" e "inferiori". Gli studenti noteranno, tuttavia, che la monarchia è sempre posta in alto, vicino a Dio, e talvolta solo al di sotto del Papa. Questo ha a che fare con il diritto divino dei re, un altro concetto che ha aiutato le monarchie assolutiste a controllare la maggior parte dell'Europa per centinaia di anni.

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