Temi, simboli e motivi prendono vita quando usi uno storyboard. In questa attività, gli studenti identificheranno temi e simboli tratti dal romanzo e sosterranno le loro scelte con i dettagli del testo.
Il tema principale del romanzo The Things They Carried è il peso che tutti noi portiamo. Il primo capitolo del romanzo è dedicato ai carichi fisici ed emotivi che gli uomini portavano con sé mentre marciavano: i fucili, gli ingranaggi, le foto, le lettere, la speranza, la paura, i ricordi e il senso di colpa. Alcune di queste cose creano un carico fisico che deve essere sopportato; per alcuni uomini, i carichi emotivi pesano più degli ingranaggi. Per esempio, il tenente Cross si sente responsabile di pensare al suo amore per Martha piuttosto che assicurare la sicurezza dei suoi uomini; quando Ted Lavender viene ucciso da un cecchino, il tenente Cross porta con sé quel senso di colpa, e strappa e brucia tutte le lettere di Martha.
Un altro tema importante è l'esplorazione del rapporto tra storia-verità e realtà-accadimento. O'Brien analizza le diverse sfaccettature di una vera storia di guerra nel suo capitolo "How To Tell A True War Story". Una vera storia di guerra "non si può credere ... Spesso le cose pazze sono vere e le cose normali no, perché le cose normali sono necessarie per farti credere la follia veramente incredibile." Le storie di O'Brien spesso presentano una storia, o lineare idea, e poi lo contraddirà più tardi. Cambierà nomi e luoghi, ma combinerà anche esperienze e ammetterà che a volte le "immagini si confondono". Ciò non rende la storia meno vera, comunque; una storia vera non riguarda sempre la memoria. Riguarda l'emozione. La verità emotiva è più vera della memoria. Le storie di O'Brien possono non sempre attenersi ai dettagli, ma trasmettono lo stesso sentimento e gli stessi temi, che è una verità più alta per lui e per gli altri soldati. Scrive: "Voglio che tu senta ciò che ho sentito. Voglio che tu sappia perché la storia - la verità è più vera a volte che l'accadere - la verità. "
Un altro tema importante nel romanzo The Things They Carried è la colpa. C'è l'evidente senso di colpa che gli uomini portano dai loro errori, dalle persone che hanno ucciso, dalle opportunità non prese e dalle opportunità sprecate. C'è anche un altro tipo di colpa, di cui Norman Bowker scrive in una lettera a O'Brien. Bowker esprime la sua frustrazione per non avere nulla di cui lamentarsi: ha vissuto, è tornato a casa, è di nuovo in sicurezza. Eppure, non può tenere un lavoro, non si sente normale e non riesce a capirlo. Molti soldati tornano a casa e improvvisamente si ritrovano a desiderare di essere tornati in guerra, dove la vita è in realtà molto più semplice. Dopo aver letto la sua lettera, O'Brien si sente in colpa per non aver mai vissuto i fantasmi inquietanti che Bowker e altri debilitati, ma poi si rende conto di aver trovato una sorta di catarsi attraverso i suoi scritti. La sua scrittura gli consente di esprimere la sua colpa per i suoi errori e le sue scelte e per le cose che ha visto.
Un altro tema che il romanzo The Things They Carried esamina è l'accettazione. O'Brien usa i suoi scritti per accettare le sue esperienze e per esplorare i diversi tipi di verità che lui conosce. In tutto il romanzo, gli uomini arrivano ad accettare la realtà della loro situazione: i doveri che devono svolgere; la morte di Kiowa, Curt Lemon e Ted Lavender; l'accettazione dei loro ruoli nell'unità; l'accettazione della lotta; l'accettazione che anche in guerra, c'è anche la bellezza. Rat Kiley arriva ad accettare la morte del suo migliore amico Curt Lemon sparando a un bufalo, e quindi non è più in grado di accettare la guerra e si spara in un piede. Quando tornano a casa, Bowker non è in grado di accettare il suo nuovo ruolo di civile e si impicca; Ted Lavender accetta le sue realtà prendendo tranquillanti fino a quando non viene colpito. Tutti gli uomini affrontano e accettano le loro nuove situazioni in modi diversi. Le storie di O'Brien tentano di portare l'accettazione alla loro storia di guerra, la storia collettiva - verità che include anche le verità-accadute ed esistono in un unico universo coeso nelle loro menti.
Un importante motivo ricorrente nel romanzo The Things They Carried è la discussione di O'Brien sullo scopo delle storie. Parla di come raccontare le sue storie non è necessariamente una terapia per lui, ma è catartico. Dice che raccontare storie di guerra li fa uscire dal passato e nel presente, e il loro scopo è di unire il passato al futuro. Analizza la sua inclinazione a raccontare continuamente storie così tanti anni dopo la guerra come un uomo di 43 anni, quando sua figlia Kathleen lo chiama. Suppone che probabilmente dovrebbe scrivere di qualcos'altro, ma allo stesso tempo, vede l'importanza delle storie - mantiene vivi i suoi ricordi, i suoi amici e persino i suoi errori.
Un importante simbolo ricorrente è il giovane vietnamita che O'Brien può o non può aver ucciso. Questo si adatta alle riflessioni di O'Brien secondo cui ogni soldato ha un peso dalla guerra. Per O'Brien, quest'uomo sembra essere una delle cose più grandi che porta ancora. O'Brien descrive l'uomo in termini grotteschi dopo averlo ucciso, ma poi specula su chi fosse l'uomo prima, e alcuni dettagli biografici sembrano allinearsi alla vita di O'Brien. Fa un collegamento con l'uomo, anche se non è chiaro se lo abbia ucciso o no. Indipendentemente da ciò, l'uomo è un fantasma nelle storie che O'Brien sta chiaramente ancora lottando per affrontare.
Un altro simbolo importante è il campo in cui muore Kiowa. Nel più piacevole dei termini, è un campo pieno di rifiuti paludosi: "il bagno del villaggio". Gli uomini si sistemano vicino ad esso e il campo viene attaccato durante la notte. Norman Bowker racconta di andare verso un Kiowa urlante, ma quando arriva a lui, è già sotto il letame. Si abbassa e Bowker lascia andare il suo stivale, perché può sentirsi scivolare sotto anche lui. Bowker dice che avrebbe potuto vincere la Silver Star se non fosse stato per l'odore. Più tardi, O'Brien rivela che non era Bowker a perdere la testa e la Silver Star quella notte; era lui. Più tardi, O'Brien va a visitare il campo con sua figlia, Kathleen. È chiaro che la morte di Kiowa pesa ancora su di lui.
(Queste istruzioni sono completamente personalizzabili. Dopo aver fatto clic su "Copia attività", aggiorna le istruzioni nella scheda Modifica del compito.)
Creare uno storyboard che identifica temi ricorrenti nelle Quanto pesano i fantasmi. Illustrare le istanze di ogni tema e scrivere una breve descrizione sotto ogni cella.