Classificazione e Rank Tassonomico

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Classificazione e tassonomia Background

Tutti gli esseri viventi sulla Terra sono collegati tra loro. Gli scienziati credono che tutta la vita come la conosciamo si sia evoluta da un antenato comune. Si credeva che questo antenato, spesso conosciuto con il termine LUCA (ultimo antenato comune universale), fosse vivo circa 3,5 miliardi di anni fa. Da questo punto, la vita è cambiata attraverso l'evoluzione fino all'ampia e bella gamma di vita che vediamo in tutto il pianeta.

Nessuno sa esattamente quante specie diverse esistono sulla Terra. Abbiamo scoperto circa 1,3 milioni di specie, ma gli scienziati prevedono che ce ne sono molti altri là fuori che non abbiamo ancora scoperto. Nuove specie vengono costantemente scoperte e aggiunte all'elenco in continua crescita. È stata una grande sfida per gli scienziati catalogare e organizzare questi diversi tipi di organismi. La classificazione degli organismi è nota come tassonomia . Il sistema più comunemente usato si basa sulle caratteristiche degli esseri viventi e questa tassonomia fu formalizzata per la prima volta da Carl von Linné ( Carolus Linnæus ) nel XVIII secolo. Il sistema prevede l'ordinamento degli esseri viventi in gruppi e la suddivisione di tali gruppi in più sottogruppi.

I più grandi gruppi di vita sono i domini , di cui ce ne sono tre: Batteri, Archaea ed Eurkarya. I batteri sono tutti intorno a noi, ma sono difficili da vedere senza un microscopio. Gli archaea sono organismi unicellulari che sono l'unica vita in grado di sopravvivere nelle condizioni più estreme. Tutti gli organismi del dominio Eukarya hanno un nucleo cellulare in comune, e sono ciò che tipicamente chiamiamo "vita".

I tre domini vengono quindi suddivisi in regni . Ci sono sei regni che hanno tutti caratteristiche distinte. I sei regni sono Animali, Piante, Funghi, Protisti, Batteri e Archaea. I batteri e gli Archaea sono considerati sia domini che regni. Il dominio Eurkarya contiene gli altri regni: Animali, Piante, Funghi e Protista.

Regni nel rango tassonomico

Questi regni vengono poi suddivisi in gruppi noti come phyla (singolare: phylum ). I Phyla vengono poi divisi ulteriormente in classi . Le classi vengono quindi suddivise in gruppi più piccoli noti come ordini . Gli ordini sono suddivisi in famiglie . All'interno delle famiglie ci sono sottogruppi noti come generi (singolare: genere ). Infine, i generi sono suddivisi in categorie note come specie . La definizione di specie è un gruppo di organismi che possono riprodursi e produrre prole fertile. Per ricordare l'ordine della convenzione di denominazione, è possibile utilizzare il seguente dispositivo mnemonico: K eep P ondi C lean O r F ish G et S ick. Che si riferisce a Regno, Phylum, Classe, Ordine, Famiglia, Genere e Specie.

Diamo un'occhiata a un esempio di come viene classificato un essere vivente.

Classificazione degli esseri umani

• Dominio: Eukarya
• Regno: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Mammalia
• Ordine: Primati
• Famiglia: Hominidae
• Genere: Homo
• Specie: Sapiens

Questo lungo elenco di nomi è normalmente abbreviato fino agli ultimi due nomi, Homo sapien , che sono il genere e la specie, noti come nomenclatura binomiale . Molti nomi sono scritti in latino poiché storicamente i primi nomi sono stati scritti in latino da Carl von Linné. Questo sistema di denominazione concordato consente agli scienziati di tutto il mondo di comunicare tra loro. Il regno Animalia contiene tutti gli animali. Gli animali del phylum Chordata hanno tutti una cosa in comune: un'asta di supporto sulla schiena e, nel caso degli umani, significa la nostra colonna vertebrale. Gli animali della classe dei mammiferi di cui facciamo parte, tutti respirano aria, sono a sangue caldo e danno alla luce piccoli vivi. Altri animali della classe includono delfini, cani e pipistrelli. L'ordine dei primati contiene animali come scimmie e gorilla. I primati sono classificati come aventi cervelli più grandi per le loro dimensioni rispetto ad altri mammiferi. Il genere Homo contiene esseri umani, ma anche un certo numero di specie estinte strettamente imparentate con l'uomo.

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Domande essenziali per la classificazione

1. Come si chiamano gli organismi?
2. Come vengono classificati gli esseri viventi?
3. Cosa definisce una specie?

Altre idee di attività per la classificazione

1. Creare un diagramma di flusso di classificazione per identificare gli animali in un particolare habitat.
2. Crea una T-Chart che fornisca esempi delle diverse classi di invertebrati.
3. Usa una T-Chart per evidenziare somiglianze e differenze tra due diversi esseri viventi.