Catherine, chiamata Birdy da Karen Cushman

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Contesto storico

Gli studenti che leggono Catherine, Called Birdy richiederanno probabilmente un piccolo background sulla vita nell'Inghilterra medievale. Come spiega Catherine nel suo diario, la sua vita nella casa padronale è strettamente controllata. Per Catherine, agire "come una signora" ha un significato diverso rispetto a oggi. Essere una signora non significava semplicemente comportarsi come una donna educata; una signora era una specifica posizione dell'alta borghesia nei ranghi della nobiltà inglese e aveva responsabilità e aspettative diverse dalla vita di una donna di classe inferiore. Catherine è sia autorizzata che limitata da questa posizione.

La sua posizione privilegiata come Lady Catherine è dovuta alla posizione di suo padre come cavaliere. Sebbene sia solo un cavaliere minore, è ancora il signore del maniero in cui vive. La sua posizione è il risultato del sistema feudale che ha dominato la vita inglese durante il Medioevo. In questo sistema gerarchico, tutto il potere discendeva dal re e con esso la terra, il denaro e il cibo. Il re suddivise le sue proprietà tra i suoi nobili preferiti che gli dovevano fedeltà e tasse annuali in cambio. Questo sistema fu ripetuto su scala minore tra grandi e piccoli nobili, fino a giungere fino ai contadini, che non riscuotevano alcuna tassa, ma dovevano fedeltà e rendita al loro nobile al potere. Con questa rigida struttura sociale, ogni membro della società conosceva il proprio posto nella comunità e le aspettative e le responsabilità che ne derivavano. Sebbene questa struttura possa fornire conforto ad alcuni, limita Catherine e crea conflitti sia esterni che interni per lei, aggiungendo alla tensione centrale del romanzo.

Prima di iniziare Catherine, Called Birdy , gli studenti possono anche beneficiare di ricerche sui seguenti aspetti della società medievale:

• La Chiesa e la Religione
• Igiene
• Dogana del matrimonio
• Medicinale
• Festività e celebrazioni
• Faccende quotidiane

Domande essenziali per Catherine, chiamata Birdy

1. In che modo Birdy cresce e matura durante l'anno che descrive nel suo diario?
2. In che modo il matrimonio nel XIII secolo differiva dal matrimonio di oggi?
3. In che modo Birdy bilancia i suoi desideri con i suoi doveri verso la sua famiglia e la società?
4. In che modo la famiglia e la società contribuiscono a plasmare le nostre identità?
5. In che modo la mentalità degli europei medievali differiva dalla mentalità delle persone di oggi? Come è simile?