Trasfusione di sangue è il processo di trasferimento di sangue o prodotti sanguigni da una persona all'altra per sostituire componenti mancanti del loro sangue.
La trasfusione di sangue è un processo potenzialmente salvavita in cui sangue o componenti del sangue donati vengono somministrati per via endovenosa a qualcuno per sostituire il sangue perduto o prodotti sanguigni. Le persone possono aver bisogno di una trasfusione di sangue per una serie di motivi, tra cui sanguinamento grave, perdita di sangue attraverso un intervento chirurgico o anemia.
Gli scienziati sono da tempo interessati al sangue e al ruolo che svolge nel corpo. William Harvey descrisse per la prima volta una contabilità più accurata della circolazione del sangue nei primi anni del 1600. Nel 1665, il primo record di un tentativo riuscito di trasfusione di sangue fu scritto da Richard Lower, un medico che lavorava alla Royal Society. Ha tagliato il collo di un cane, lasciandolo sanguinare fino a quando il cane era molto debole. Poi ha rianimato l'animale dandogli del sangue da un altro cane. Ha scritto che il cane ha recuperato completamente.
La prima trasfusione da animale a umano avvenne nel 1667 quando Jean-Baptiste Denis trasfuse con successo il sangue da una pecora a un quindicenne. Denis tentò trasfusioni di sangue da altri animali verso gli umani con scarso successo. Nel 1818, James Blundell trasfuse con successo il sangue umano da un marito a sua moglie dopo che ebbe un'emorragia durante il parto.
Nel 1900, Karl Landsteiner scoprì i primi tre gruppi sanguigni umani, che chiamò A, B e C. Il gruppo C divenne O e un quarto tipo, chiamato AB, fu aggiunto nel 1902. Le trasfusioni di sangue precoci richiedevano che il sangue venisse trasfuso direttamente dal donatore al ricevitore. All'inizio del XX secolo, gli anticoagulanti e la refrigerazione significavano che il sangue poteva essere conservato più a lungo, portando l'avvento delle banche del sangue. Il primo programma di donazione di sangue fu avviato dalla Croce Rossa britannica nel 1921. I volontari furono invitati a donare sangue nelle cliniche intorno a Londra. Ai donatori sono stati somministrati test per determinare il loro gruppo sanguigno e quindi è stato prelevato il sangue. Il programma è stato implementato in altre città nel Regno Unito prima che altre città in tutto il mondo avessero installato sistemi simili.
Il sangue può anche essere separato nei suoi componenti attraverso un processo noto come frazionamento. Il sangue viene separato in componenti quali globuli rossi, plasma e piastrine. Ciò consente di utilizzare le donazioni di sangue in modo più efficace e di aiutare più di un paziente.