La rete da pesca è stata utilizzata almeno dal 8300 AC e continua ad essere utilizzata oggi in vari modi, utilizzando una varietà di materiali. Le reti da pesca hanno fornito agli esseri umani una fonte di cibo sostenibile che richiede uno sforzo e uno sforzo minimi, sebbene abbiano anche gravemente danneggiato il nostro ambiente.
Una varietà di tipi di reti da pesca sono stati usati fin dall'antichità. Le prime reti sono state realizzate con materiali naturali tra cui erba, lino, fibre arboree e cotone. La rete più vecchia che abbiamo trovato risale a circa il 8300 aC; era fatto di salice e trovato con altre attrezzature da pesca nella città careliana di Antrea. La seconda più antica rete da pesca risale al periodo mesolitico ed è stata trovata con pietre preziose sul fondo di un mare essiccato.
I nativi americani sul fiume Columbia facevano reti da erba, ortiche, corteccia interna di cedro e fibre di radice di abete rosso. Hanno usato il legno per i galleggianti e le rocce come pesi. I Maori fecero reti lunghe migliaia di metri. Sappiamo che gli Egizi sapevano e probabilmente usavano reti da pesca basate su pitture tombali del 3000 aC circa. La letteratura greca si riferisce alle reti da pesca; Ovidio parla di loro e dell'uso di tappi di sughero come galleggianti e piombo per pesi; l'autore greco Oppian scrisse l' Halieutica , in cui descriveva diversi metodi di pesca usando reti da barche, reti e trappole. Le reti da pesca sono menzionate anche nella mitologia norrena e nella Bibbia.
Le reti da pesca non sono cambiate significativamente nel tempo, ma i materiali utilizzati per farle hanno. Le reti da pesca sono in genere costituite da una rete formata da un nodo di filo sottile. Oggi le reti da pesca sono in genere fatte di poliammidi artificiali come il nylon. Tuttavia, le poliammidi organiche sono state e sono ancora utilizzate; questi includono filo di lana e seta. Vari materiali e oggetti sono stati usati anche come galleggianti o galleggianti per impedire alle reti di affondare. I pescatori hanno usato il sughero per i galleggianti; La Russia e la Finlandia hanno usato la corteccia di betulla per i galleggianti. In altre regioni vengono utilizzati altri tipi di legno e persino di vetro. Oggi, la maggior parte dei galleggianti sono fatti di schiuma plastica e sono colorati. D'altra parte, alcune reti devono affondare, quindi vengono utilizzati pesi e ancoraggi. Alcune culture usavano pesi in ceramica e altre hanno usato conchiglie di cane - un tipo di lumaca di mare.
Le reti sono prodotte in modi diversi a seconda della cultura che le crea. Ci sono naturalmente impianti di produzione di massa, ma molte culture continuano a fare reti a mano tessendo i fili. Esistono molti tipi di reti: rete fusa, rete da imbrocco, rete da ascensore, cianciolo, rete a groviglio, tramaglio, rete a spinta, rete a mano e molto altro. Ognuno viene utilizzato in modo diverso e per uno scopo diverso.
Mentre l'invenzione della rete da pesca ha contribuito alla sopravvivenza dell'umanità, ha avuto un forte impatto sull'ambiente. La pesca a strascico ha danneggiato il fondo marino; alcune reti catturano pesci non mirati e non commerciabili; le reti sono spesso perse in mare, impreziosiscono una varietà di vita marina tra cui uccelli, delfini, tartarughe, squali e altro ancora. Mentre la rete da pesca ha assicurato la nostra sopravvivenza e continua a sostenere molte culture, l'impatto sull'ambiente - in particolare i mari e gli oceani - è stato molto dannoso e continua a peggiorare. Forse è tempo di nuove innovazioni su questo antico strumento di pesca.