La radio è una tecnologia che utilizza le onde elettromagnetiche per trasmettere e ricevere informazioni. Le onde radio possono essere utilizzate per la trasmissione a senso unico o la comunicazione a due vie.
Le informazioni, incluso il suono, possono essere inviate e ricevute utilizzando le onde radio. Le onde radio sono la parte dello spettro elettromagnetico che ha le lunghezze d'onda più lunghe. Possono trasportare informazioni modulando diverse proprietà delle onde, come ampiezza o frequenza.
James Clerk Maxwell ha dimostrato che le onde elettromagnetiche possono muoversi nello spazio. Heinrich Hertz ha dimostrato la propria esistenza in una serie di esperimenti, che hanno portato alla ricerca di come utilizzare le onde hertziane. Il primo sistema radiotelegrafico fu sviluppato da Guglielmo Marconi. Nel 1901, Marconi riuscì a inviare un messaggio attraverso l'Atlantico. Questa tecnologia è stata successivamente sviluppata in un sistema di modulazione di ampiezza, consentendo la trasmissione del suono.
I progressi nell'amplificazione del segnale hanno fatto sì che i set radio non fossero più disponibili solo per i tecnici addestrati. Il grande pubblico potrebbe iniziare a comprare radio e averli nelle loro case. La radio divenne un mezzo di massa per l'intrattenimento domestico negli anni '20. La comunicazione radio divenne particolarmente importante durante la seconda guerra mondiale, poiché consentiva la comunicazione senza fili tra i soldati. Le persone a casa venivano tenute aggiornate dalle trasmissioni che li tenevano al corrente degli sforzi bellici all'estero.
I sistemi radio richiedono un trasmettitore che produce onde radio modulate e un ricevitore. Ognuna di queste parti deve avere un'antenna, un altoparlante e un microfono. I sistemi radio possono essere simplex, nel senso che solo una estremità può trasmettere in qualsiasi momento, o duplex, dove vengono usate due frequenze e entrambe le estremità possono trasmettere e ricevere allo stesso tempo.
Le onde radio hanno un numero di usi. Il più noto è la trasmissione radio a una via. AM (modulazione di ampiezza) e FM (modulazione di frequenza) sono due metodi usati per trasmettere su frequenze radio. Le trasmissioni radio vengono utilizzate per l'intrattenimento e per condividere informazioni. La comunicazione radio bidirezionale viene utilizzata in una vasta gamma di campi, come aviazione, marina e primi soccorritori. La radio può anche essere utilizzata per controllare oggetti, inclusi modellini di barche e aerei.