Il microscopio è uno strumento ottico che può essere utilizzato per ingrandire oggetti molto piccoli, come le cellule animali ei minerali. I microscopi ci hanno permesso di vedere cose che non possiamo vedere con il nostro occhio nudo, portando a importanti scoperte in molti settori della scienza, in particolare della biologia.
I microscopi utilizzano una combinazione di obiettivi diversi per produrre l'immagine ingrandita. Ci sono diversi tipi di microscopi, ma l'originale e più comunemente usato è il microscopio ottico . I microscopi ottici illuminano la luce attraverso un campione per creare un'immagine ingrandita. L'occhio umano ha una risoluzione di circa 10-4 m e non siamo in grado di vedere veramente cose più piccole di quelle senza assistenza. Il primo metodo di ingrandimento di piccoli oggetti stava utilizzando lenti convex singole. Questi hanno offerto solo ingrandimenti limitati, molto più piccoli di semplici microscopi composti che utilizzano una serie di obiettivi utilizzati insieme.
L'inventore del microscopio è sconosciuto. Si crede che Zacharias Jansen e suo padre Hans fossero responsabili della fabbricazione del primo microscopio composto nei Paesi Bassi nella parte successiva del XVI secolo. A volte Galileo è elencato come inventore, ma questo è verosimilmente vero. Nel 1665 Robert Hooke produsse un libro molto influente chiamato Micrographia in cui ha disegnato immagini di oggetti che non possono essere visti con l'occhio nudo. Era in questo libro che Hooke coniò il termine "cella" come un blocco di costruzione biologico. I microscopi sono stati incredibilmente essenziali per spingere avanti la nostra conoscenza del mondo che è così piccolo che non può essere visto con i nostri occhi nudo. I microscopi hanno portato alla scoperta dei batteri, Anton Van Leeuwenhoek ha descritto e scritto di loro nel 17 ° secolo.
La fotografia ha dato alla microscopia un nuovo margine, permettendo agli scienziati di scattare foto di quello che hanno visto attraverso l'oculare. Questo ha permesso loro di condividere facilmente i loro risultati con i colleghi e il pubblico facilmente. Nei tempi moderni, gli scienziati ora utilizzano microscopi elettronici che consentono un livello o ingrandimento molto più elevato dei microscopi ottici.