Una carta di credito consente alle persone di pagare beni e servizi in base a un accordo in cui il titolare della carta rimborserà l'importo speso, più eventuali commissioni. I clienti possono acquistare articoli costosi senza portare un carico di monete o banconote pesanti.
Una carta di credito è una carta che consente alle persone di pagare beni o servizi utilizzando il credito e non avendo bisogno di denaro contante al momento dell'acquisto. Le carte di credito hanno anche permesso lo shopping e altre transazioni finanziarie da completare via telefono o internet, aumentando notevolmente l'economia globale.
Le prime civiltà utilizzavano diversi oggetti come conchiglie o monete come moneta. La valuta si è evoluta per includere monete regolamentate e banconote. Il concetto di carte di credito è menzionato per la prima volta nel libro di Edward Bellamy Looking Backwards , che è stato scritto nel 1887. Il primo predecessore delle carte di pagamento è stato addebitato monete. I clienti con account di grandi dimensioni potrebbero caricare le merci sui loro account utilizzando una moneta con il loro numero di conto. Questo si è evoluto in piastre di ricarica, che hanno permesso alle persone di caricare le merci sul proprio conto e di saldare il conto in un secondo momento.
Le carte Diners Club furono pubblicate per la prima volta nel 1950 e furono le prime carte di ricarica multiuso. La Bank of America ha lanciato la prima carta di credito moderna a Fresno, in California, nel 1958. La carta era conosciuta come BankAmercard e in seguito sarebbe stata ribattezzata Visa. La seconda carta di credito del mondo proveniva da un gruppo di banche californiane noto come Interbank Card Association. Questa carta di credito era chiamata Mastercard.
Nel 1960, IBM introdusse la banda magnetica per verificare le carte di credito. La banda magnetica ha ridotto l'importo delle frodi con carta di credito, in quanto ha ridotto il ritardo tra l'acquisto e la verifica dell'account. Durante la transazione, il cassiere deve ancora verificare che la firma sul retro della carta corrisponda alla firma sulla ricevuta stampata. I codici PIN sono stati aggiunti nel 1967 per consentire il ritiro automatico dei contanti dagli sportelli automatici.
Il prossimo avanzamento nella tecnologia delle carte di credito è arrivato con l'aggiunta di un chip. Le transazioni con chip e PIN hanno ridotto l'opportunità per le persone di commettere frodi perché, anche se la carta è stata rubata, non può essere utilizzata senza il codice pin a 4 cifre. Le schede contactless con tecnologia RFID sono apparse per la prima volta nel 1997, ma non sono state accettate dai principali rivenditori fino al 2008. Le carte contactless non richiedono che la carta tocchi il terminale, ma la scheda viene letta in modalità wireless. Ciò ha portato allo sviluppo di pagamenti mobili e portafogli digitali come Apple Pay.
Le carte di addebito e di debito sono relative alle carte di credito. A differenza della carta di credito, le carte di credito richiedono il pagamento dell'intero importo alla fine del mese. I pagamenti per le carte di debito sono prelevati direttamente dal conto bancario del titolare della carta.