La tragedia greca era una forma di teatro popolare nell'antica Grecia. Questi giochi presentano racconti tragici di eroi che si sono sforzati per la grandezza, ma sono stati portati a basso da una combinazione di destino e dei loro difetti umani. I tre tragediani greci più influenti erano Echilio, Sofocle e Euripide.
La tragedia greca era una forma di teatro popolare in Grecia intorno al V secolo aC. Questi giochi presentano racconti tragici di eroi che si sono sforzati per la grandezza, ma sono stati portati a basso da una combinazione di destino e dei loro difetti umani. Tragedia greca è la base per molte convenzioni del teatro moderno e elementi della tragedia letteraria moderna.
Nell'antica Grecia, le tragedie furono eseguite in importanti cerimonie, molto probabilmente di significato religioso. Gli storici ritengono che queste cerimonie siano state tenute in onore di Dioniso, dio del raccolto e della fertilità, e che i sacrifici di capra hanno giocato parte in loro, poiché la parola "tragedia" deriva dalla parola greca per la "capra". Dato il serio rito di cui fossero parte, le tragedie greche affrontarono soggetti pesanti di vita e di morte, destino e libertà. Essi hanno anche fatto uso di un linguaggio elevato e di un tono elevato, che ha distinto il dramma tragico dalla "forma più bassa" letteraria della commedia.
Le tragedie greche funzionavano secondo severi orientamenti artistici ed etici, anche se questi si sono leggermente modificati a seconda del drammaturgo dominante del tempo. In generale, le tragedie greche presentano un carattere soprannaturale di virtù morale ordinaria. Ciò significa che il personaggio, anche se non cattivo, presenta un difetto realistico, ma fatale, noto come hamartia. Il fuoco di una tragedia è sugli attributi psicologici ed etici del protagonista, piuttosto che quelli fisici o sociologici. Mentre l'azione progredisce, i fallimenti del personaggio li spingono verso la loro caduta. Anche se le scelte del personaggio sono importanti, la trama tragica è considerata più dominante del personaggio. Questo riflette l'imperativo del destino. La trama, come il destino, si muove verso il suo inevitabile climax tragico nonostante i migliori sforzi del personaggio per evitarlo. Questo risultato terribile era destinato ad incoraggiare la pietà e la paura nel pubblico, non per il solo soffrire, ma per la conoscenza che la sofferenza portata. La maggior parte delle tragedie greche comprendeva un coro, un gruppo di esecutori mascherati che hanno commentato l'azione e hanno aiutato il pubblico a elaborare il suo significato. Tale comprensione faceva parte del concetto greco della catarsi, l'idea che sperimentare emozioni intense in un ambiente sicuro provocasse una sana forma di pulizia emotiva che rinfrescò lo spirito.
I tre drammaturghi più influenti dell'antica Grecia erano Echilio, Sofocle e Euripide. Anche se questi tragediani insieme hanno scritto centinaia di opere, poco più di due dozzine rimangono. Fra le loro tragedie più durature sono Agamemnon , Antigone e Edipo il re. Questi classici sono ancora oggi ampiamente letti e la loro influenza può essere trovata nelle tragedie letterarie e cinematografiche moderne.