L'autobiografia è un resoconto scritto della vita dello scrittore. I conti autobiografici sono scritti in prima persona e possono includere eventi importanti della vita pubblica, nonché degli affari privati, riflessioni personali e reazioni emotive.
L'autobiografia è un resoconto scritto della vita dello scrittore. Di necessità, le autobiografie non spianano l'intera vita dello scrittore, ma in genere coprono dalla nascita fino al momento della scrittura. Questi conti possono includere eventi importanti della vita pubblica, nonché degli affari privati, riflessioni personali e reazioni emotive. Un sottoinsieme dell'autobiografia è il memoir, che è più piccolo di un'autobiografia e spesso cattura solo una parte particolare dell'esperienza di un scrittore. Un memoo può essere più artistico in stile e concentrarsi su eventi che si riferiscono a un particolare tema, all'orario storico o al periodo di rilevanza pubblica. Libro di memorie Notte di Elie Wiesel, per esempio, si concentra solo sugli anni trascorsi nei campi di concentramento durante l'Olocausto.
Entrambe le autobiografie e le memorie sono naturalmente soggettive. Sono scritti in prima persona e includono le reazioni e le opinioni dello scrittore. A volte le autobiografie di personaggi notevoli sono creati attraverso la collaborazione con uno scrittore professionista o con l'unico sforzo di uno scrittore fantasma. Scrittori e collaboratori di Ghost intervistano generalmente un soggetto a lungo prima della scrittura e tentano quindi di trasmettere le opinioni e lo stile del soggetto come se stesse effettivamente scrivendo il conto.
Le biografie sono diventate piuttosto comuni oggi, ma storicamente il genere è cresciuto lentamente. Le Confessioni di Sant'Agostino, scritte nel tardo quarto secolo, sono ampiamente considerate come la prima autobiografia occidentale. Durante il Rinascimento alcuni cittadini istruiti hanno registrato la loro vita; Tra i quali è stato Benvenuto Cellini, artista del XVI secolo che credeva che tutti i grandi uomini dovessero lasciare un registro delle loro realizzazioni alle proprie parole. Questo modello è cambiato nel tempo, e molti hanno cominciato a vedere l'autobiografia come agente per il cambiamento sociale. I secoli XVII, XVIII e XIX hanno visto l'innalzamento dei narrativi di prigionia e di schiavi, la maggior parte dei quali ha promulgato un particolare messaggio religioso, politico o sociale. La narrazione della vita di Frederick Douglass , ad esempio, ha illuminato le crudeltà della schiavitù e ha svolto un ruolo importante nel movimento abolizionista americano.
Sempre più, i lettori moderni hanno scoperto che una vita non ha bisogno di essere altamente compiuta o lunga da meritare un'autobiografia. Il famoso diario di Anne Frank è un semplice racconto di una ragazza ordinaria che vive in circostanze straordinarie, ma la sua storia è stata letto da milioni di persone in tutto il mondo. Ogni tipo di atleti, attori, scrittori e cantanti pubblicano ogni anno le loro autobiografie. Anche le memorie di YouTubers stanno facendo vendite solide nel mercato di oggi. Le ampie origini di queste autobiografie hanno contribuito a esporre i lettori ad una più ampia varietà di esperienze e di consapevolezza culturale.
Le autobiografie possono essere molto influenti, dato il fatto che coloro che raccontano la storia sono spesso quelli che ne fanno forma. In altre parole, gran parte di ciò che oggi conosciamo su figure storiche particolari deriva dalle immagini che hanno dipinto nelle proprie autobiografie. Le biografie di oggi continuano a modellare la narrazione dei nostri tempi. Questi documenti autobiografici portano fama ai loro soggetti e catturano le loro storie per generazioni di lettori a venire.